¿Qué obstáculos tecnológicos tiene que superar Elon Musk para lanzar la red satelital más grande de la historia para ofrecer conectividad a Internet?

La respuesta de Bob Hannent a ¿Cómo está planeando Elon Musk hacer satélites que son la mitad de pequeños que los satélites actuales en su esfuerzo por lanzar la red de satélites más grande que jamás haya brindado conectividad a Internet?

Necesita reducir drásticamente el costo de los satélites porque se rumorea que necesitará 700 satélites.

Necesitarán una antena y un receptor, porque no existe un estándar para dicho sistema y eso podría requerir silicio nuevo (o al menos usar el sintonizador ágil Lime Micro relativamente caro). ¡También necesitarán encontrar algún espectro de frecuencia, un desafío tecnológico y técnico allí!

Tendrán que lanzar grandes grupos de satélites pequeños a la vez, este es un desafío pero no desconocido.

Pero creo que el mayor desafío son las finanzas, ¿cómo va a lograr que los financieros financien ese sistema porque no estoy convencido de que el argumento comercial sea tan sólido como podría imaginarse? La mayoría de las personas que tienen dinero ya tienen internet, por lo que está hablando de dirigirse a una población relativamente pobre y geográficamente escasa. La recaudación de ingresos de poblaciones remotas y pobres es una tarea relativamente difícil. También hay desafíos técnicos interesantes en la recaudación de ingresos.

Los satélites de órbita terrestre baja están a unos 600 km por encima de nosotros (entre 160 km y 2000 km). A pesar de que esto está cerca en comparación con la órbita geoestacionaria de 265,000 km, está muy lejos en comparación con las distancias de teléfonos celulares locales que a menudo son solo unos pocos kilómetros dentro de las ciudades.

La potencia inalámbrica disminuye de acuerdo con el cuadrado de la distancia desde el transmisor. Esto significa que necesita muy buenas antenas direccionales y mucha potencia para comunicarse con un satélite, especialmente si desea una conexión a Internet de banda ancha. Los teléfonos celulares comunes tienen pequeñas antenas omnidireccionales y baterías pequeñas porque la estación base está cerca. Para una conexión de banda ancha a un satélite, necesitaría una batería mucho más grande y una antena más grande y más cara.

Muchas de las complejidades serían similares a los problemas encontrados con el proyecto Google Loon. La solución de Google al problema de la antena es una antena dirigida electrónicamente que rastrea la posición del globo. Esto sería adecuado para el proyecto de Musk. Sus satélites estarían más lejos que los globos Loon, pero serían predecibles y no caerían al suelo después de solo un par de meses.

El problema más difícil es la basura espacial. Hay todo tipo de eso en el “país LEO”. Ciertamente, un satélite de menor tamaño reduce la probabilidad de colisión, combínelo con un nivel adecuado de redundancia y facilidad de reemplazo y eso se vuelve manejable hasta cierto punto.

Pero eso no disminuye la creciente cantidad de basura en órbita, por lo tanto, es una curita. Eventualmente, habrá demasiado y cada vuelo a través de esa zona se enfrentará a un riesgo creciente de colisión.

Dado el costo cada vez menor de llegar al espacio, veo un negocio de recolectores de basura espacial robóticos que capturan y acumulan y luego lo llevan a un depósito de chatarra en la luna para su reciclaje futuro. Las materias primas son algunas de las más caras. Se podría negociar una tarifa con aquellos que más se beneficiarían con menos basura.