En mi opinión, el ingeniero jefe es el papel más crítico. Esta es la persona práctica responsable de completar el proyecto a tiempo dentro del presupuesto, mientras maneja a todas las personalidades complejas del equipo. El ingeniero jefe debe tener amplias habilidades y ser capaz de hacer el trabajo de cualquier miembro del equipo en una emergencia (aunque no necesariamente tan bien).
El Director de Ingeniería es más una posición de gestión pura, un planificador. La mayor parte de su tiempo lo pasará leyendo o escribiendo informes y en reuniones. No necesita ser muy competente técnicamente, siempre que sepa lo suficiente como para escuchar y actuar cuando sus informes le traigan verdades incómodas. Es mejor si no es un gran ingeniero, porque no se verá tentado a interferir con las personas que están haciendo el trabajo real. De hecho, una empresa en la que yo era ingeniero jefe nombró un nuevo director de ingeniería y, en tres meses, nunca pisó el departamento de ingeniería ni convocó una reunión. Ese es mi tipo de jefe.
Ahora, en una startup , es bastante común que la misma persona tenga ambas posiciones. Un problema surge dentro de cinco o diez años cuando la compañía ha crecido y se ha establecido, porque para ese momento, sin duda, habrá personas en el personal más competentes que él, pero generalmente no lo dejará ir.
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Divulgación: he ocupado ambas posiciones de vez en cuando. Prefiero ser ingeniero jefe: no soporto las reuniones y no juego al golf. Siempre ha sido un misterio para mí por qué a los Directores de Ingeniería se les paga más que a los Ingenieros en Jefe, ya que un Jefe puede vivir sin un Director, pero un Director sin un Jefe no va a ninguna parte.
