No son solo los estadounidenses los que creen que los Wright fueron los primeros en volar un avión propulsado, más pesado que el aire, y se mantuvieron muy por delante de los esfuerzos europeos (incluido el residente en Paris Brazillian Santos Dumont) para lograr lo mismo, incluso media década después.
Las reacciones reportadas de los pioneros aviadores franceses a los vuelos de demostración de Wilbur Wright fuera de París en agosto de 1908 fueron las siguientes:
- René Gasnier: “Somos como niños en comparación con los Wright!”
- Léon Delagrange: “¡Somos derrotados! ¡Simplemente no existimos!”
- Paul Zens: “El Sr. Wright nos tiene a todos en sus manos. Lo que no sabe no vale la pena saberlo” [Gibbs-Smith Rebirth of European Aviation 1974]
“El Senado francés extendió una invitación a Wilbur y lo saludó con una gran ovación. La sartén que Wilbur había usado para cocinar en su hangar terminó en el Louvre”. [Crouch Bishops Boys]
- ¿Por qué las personas patentan sus productos / inventos? ¿Es por el dinero?
- Antes de la invención del telescopio, ¿sabíamos que existían otros planetas?
- ¿Podría haber funcionado la invención del planeador de da Vinci?
- ¿Qué tan buena es la iluminación de espectro completo para imitar la luz natural?
- ¿Los aborígenes australianos inventaron el didgeridoo?
Por supuesto, los franceses habían sido pioneros en vuelos más ligeros que el aire y continuaron haciendo grandes contribuciones a la historia de la aviación motorizada, más pesada que la aviación, pero en este punto estaban muy por detrás de los Wright.
En primer lugar, los franceses pensaron que los aviones debían diseñarse con una estabilidad inherente: observe el enorme diédrico y la falta de alerones en el 14-bis de Dumont (un brasileño), que voló en París tres años después de los Wright:
Los Wright se habían dado cuenta antes de su primer planeador que se requería el control de balanceo para girar, y fueron los primeros en darle el control al piloto. Tenga en cuenta la diferencia entre el No.19 de Dumont (la primera Demoiselle) y el No. 20, construido antes y después de la visita de Wilbur: el No. 20 fue el primero de sus diseños en tener control de rodadura, y las versiones posteriores se consideran ampliamente como clásicos de principios diseño de aeronaves. El nombre moderno para la superficie de control que hace rodar un avión, “alerón”, es francés.
En segundo lugar, los Wright utilizaron un túnel de viento para investigar científicamente las formas de la superficie aerodinámica para una elevación / arrastre óptima, y descubrieron el efecto de la relación de aspecto (alas más largas y delgadas) en las mejoras entre los planeadores 1901 y 1902. El 14-bis y el planeador Voison antes no tenían perfiles aerodinámicos, sino que volaron usando celdas de cometa de caja Hargrave (un invento de mi ciudad natal, Sydney Australia, por cierto, Lawrence Hargrave también inventó el diseño del motor rotativo, otro elemento básico de aviación temprana, aunque la suya funcionaba con aire comprimido).
Finalmente, los Wright fueron los primeros en comprender que una hélice era un ala giratoria y que debía tener un perfil aerodinámico. Las hélices en el primer vuelo propulsado de 1903 fueron casi tan eficientes como las mejores hélices de madera que podemos hacer hoy (alrededor del 70%), lo cual es un logro brillante. Junto con el diseño eficiente del ala, permitió a los Wright volar con la mitad de la potencia (12 CV) de los 14 bis (24 CV) de Dumont.
En resumen, media década después del primer vuelo del Wright, no se puede decir que los franceses hayan hecho los mayores descubrimientos con respecto al avión, y ellos mismos lo dijeron. Tu premisa es simplemente incorrecta. Sin embargo, después de la visita de Wilbur, lo compensaron con creces y saltaron muy por delante de la aviación estadounidense, hasta el punto de que solo una década después los estadounidenses que volaban en la Primera Guerra Mundial casi sin excepción volaban French Spads y Nieuports. Este fue un período realmente sorprendente en la aviación: los franceses pueden no haber inventado el avión, pero hicieron contribuciones maravillosas a su desarrollo en la ciencia, la industria y el arte, por lo que los franceses deberían estar orgullosos (como los australianos deberían ser de Lawrence Hargrave y Harry Hawker, pero estoy divagando).
PD: Los franceses también son responsables de una imagen que ha sido una de mis favoritas desde que era muy joven; está enmarcada en la pared detrás de mí mientras escribo:
PPS: Gracias por todo el interés y los comentarios. He respondido a algunos de ellos, pero pensé que sería más eficiente abordar algunos de los puntos más repetidos aquí:
- Esta respuesta fue originalmente para la pregunta “¿Por qué los estadounidenses creen que los hermanos Wright inventaron el avión cuando en realidad los aviadores franceses hicieron los mayores descubrimientos?” y Quora me pidió que lo trasladara a esta pregunta, que parece haber causado cierta confusión.
- En el caso de los aviones, mi respuesta asume que el transporte de personas es más pesado que el vuelo aéreo independiente del suelo, que es lo que se atribuye a los Wright.
- Dumont era brasileño, como señalé en mi respuesta.
- El reclamo de Gustave Whitehead al primer vuelo fue mencionado por primera vez por Jonathan Smith. Él amablemente proporcionó esta referencia [Incorrecto sobre los Wrights], que fue una lectura interesante, basada en una investigación realizada por el historiador de la aviación australiana John Brown. Sin embargo, encuentro que esta respuesta de Scientific American [Reclamación de Scientific American desacredita a Gustave Whitehead fue “Primero en vuelo”] aborda las afirmaciones hechas por John Brown de manera bastante sucinta. Me interesaría la respuesta de JB a los puntos de SA.
- La opinión no es un hecho. Reclamaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria. He sido un gran lector de la historia de la aviación desde que era un niño. Mi respuesta se basa en referencias múltiples y ampliamente disponibles que se basan en relatos contemporáneos de lo que realmente sucedió. Siéntase libre de desafiar mis referencias para cualquiera de las declaraciones que he hecho y estaré encantado de proporcionarlas, o reconocer las cosas que son mi propia opinión o interpretación. Si desea afirmar que algo más es un hecho, entonces, como Jonathan o los partidarios de Richard Pearse (gracias, ver más abajo) brindan una referencia para respaldar su reclamo. En lo que a mí respecta, comentarios como “X fue el primero en volar” sin referencias son equivalentes a trolling.
- No tengo tiempo para las teorías de conspiración, especialmente cuando no muestran signos de que el autor del comentario esté al tanto de la versión original, ampliamente disponible, de la historia registrada de los eventos. La historia “real” es una historia fascinante, con personajes locos, oportunidades perdidas, monstruos, persecuciones, escapes, amor verdadero, milagros … (hmm) y toneladas y toneladas de detalles.
- Como antípoda, me encantaría la afirmación de Richard Pearse de ser correcta. La réplica de videos del proyecto en Youtube
fascinante (aunque no entiendo las afirmaciones de que los Wright hayan recibido asistencia del gobierno y no hayan construido su propio motor: Charlie Taylor construyó un motor específicamente para el Flyer) y el diseño del motor es un enfoque maravillosamente ingenioso para obtener mucha potencia para poco peso (el enfoque de pistón de doble cara se usó en máquinas de vapor, y el diesel Junkers Juno 205 utilizado en bombarderos alemanes en la Segunda Guerra Mundial tenía dos pistones que compartían un solo cilindro). No he visto nada que sugiera que la réplica llegó a más de un taxi lento por su propia cuenta, utilizando una hélice moderna. Entiendo que la réplica del fuselaje se basa en la patente NZ 21476 que Pearse presentó en julio de 1906, pero que ninguna parte del fuselaje sobrevivió o fue fotografiada, y no sabemos si este es el diseño que hizo antes o después. los Wright Me interesaría saber si alguien ha simulado o hecho volar un modelo de este diseño con éxito; a mi parecer, sería muy inestable en guiñada y cabeceo. Sin embargo, el elefante en la habitación, como señalaron Matt Conway, Paul Valentine y Andrea Little en los comentarios con esta referencia [¿Cuándo voló Richard Pearse?], Es el único informe contemporáneo de su vuelo, en una entrevista en un periódico en 1909, tiene el propio Pearse diciendo que no comenzó a trabajar en su avión hasta 1904. Para mí, personalmente, esto tiene mucha más agua que los relatos de testigos oculares, dados de buena fe, pero relatados medio siglo o más después del evento. - Mi declaración original de que los Wright inventaron el túnel de viento era incorrecta. Consulte Historia de los túneles de viento para obtener una descripción de lo que hicieron los Wright con su túnel de viento en el contexto de experimentadores anteriores.
Habían publicado un informe de prensa que indica su logro que la comunidad aeronáutica decidió ignorar. 
Sé que los estadounidenses lo llaman el triángulo de Pascal (descubierto en el año 1653). En China, lo llamamos triángulo Yang Hui (1238–1298) （杨辉 三角 型） o triángulo Jia Xian (1010–1070). En Italia, lo llaman el triángulo de Tartaglia. En India, Irán, aparecen otros nombres. 
