La “ganancia” de Internet fue, esencialmente, prohibida desde el principio; Las primeras formas de Internet (desde su nacimiento en 1969 hasta finales de los años ochenta o principios de los noventa) solo daban acceso a los contratistas de defensa y a los beneficiarios de las subvenciones de la National Science Foundation, y la red solo se podía usar junto con la investigación realizada bajo un DARPA o Subvención NSF. Obviamente, algunos de estos primeros participantes (por ejemplo, Bolt Beranek y Newman, un contratista militar) eran corporaciones con fines de lucro, por lo que se “beneficiaron” de su acceso a Internet, pero no de la forma en que Amazon lo hace hoy. Era extremadamente costoso para la mayoría de las organizaciones que tenían acceso a Internet en esta era mantenerlo, y la red estaba fuertemente subsidiada por el gobierno federal de los Estados Unidos.
Obtuve acceso a Internet en 1988 como estudiante universitario. En ese momento, lo usábamos para enviar correos electrónicos, jugar juegos en línea (MUD), chatear entre nosotros (IRC), discutir entre nosotros (USENET) e intercambiar archivos de todo tipo (sitios FTP anónimos, ciertos grupos USENET), muchos de los cuales eran, como señala Jennifer Ellis, porno. Notarás la falta de la World Wide Web: todavía no existía en este momento. Prácticamente nadie tenía acceso desde su casa, o si lo hicieron fue a través de un módem de acceso telefónico. Muchas conexiones troncales de Internet en esta era eran conexiones de línea arrendada de 56 kbps; Las instituciones especialmente afortunadas podrían tener uno o incluso dos T-1 (1.5 Mbps) para conectarse con otros pares.
El gran cambio fue cuando la NSF comenzó a relajar sus reglas con respecto al acceso a la infraestructura de Internet mantenida por la NSF para permitir que las organizaciones que no tenían una relación directa con la NSF tuvieran acceso a Internet. Esto sucedió, según recuerdo, en algún momento alrededor de 1987. En los años siguientes, los ISP comerciales comenzaron a aparecer (por ejemplo, UUNET, en 1987, y Panix, en 1989). Tim Berners-Lee inventó la World Wide Web en 1991, y el resto es, bueno, historia.
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