Todavía muy lejos, en mi opinión. Dejame explicar.
Hace unos 50 años, se pensaba que la IA y los problemas relacionados eran fáciles y los científicos informáticos eran optimistas para resolverlos en unos pocos años. Incluso hubo un famoso profesor que dijo que la “visión por computadora” es un problema fácil, que puede ser resuelto por un estudiante graduado durante una pasantía de verano. En aquellos días, los informáticos estaban haciendo muchas promesas descabelladas, por ejemplo a la NASA y al ejército de los EE. UU. La investigación en los últimos 50 años nos mostró que estos problemas son en realidad más difíciles de lo que pensaban los científicos. Todas esas promesas incumplidas causaron desconfianza hacia el campo de la IA y los fondos disminuyeron durante un largo período, lo que se conoce como “invierno de la IA”.
Ahora tenemos “aprendizaje profundo” y ha surgido otro período de optimismo. El aprendizaje profundo realmente parece lograr muchas tareas difíciles y ya está causando cambios revolucionarios en muchas industrias diferentes. Han surgido miles de nuevas empresas que se basan en tecnologías de aprendizaje profundo y las grandes empresas han comenzado a invertir dinero en el campo. Algunos ya están obteniendo un rápido retorno de sus inversiones. La tecnología de reconocimiento facial es solo un ejemplo que ya funciona, pero hay muchos otros.
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Pero creo que en los años siguientes ocurrirá un tipo similar de iluminación: entenderemos que el problema de la IA es aún más difícil de lo que pensamos que es hoy. En los años siguientes, espero que la gente empiece a reconocer que desarrollar una IA general es uno de los problemas más difíciles de la ciencia, junto con la comprensión del cerebro. Y entenderemos que algunas de las promesas actuales son exageradas.
Porque, si observa los problemas que el aprendizaje profundo (o en general el aprendizaje automático) está resolviendo, son todo tipo de problemas que el cerebro hace automáticamente. No sabemos cómo reconocemos caras, nuestros cerebros simplemente lo hacen automáticamente. Y esto es solo una parte de la función cerebral. Y es el más primitivo. El lado más interesante y más complicado de nuestra inteligencia es nuestro razonamiento. Las cosas que estamos haciendo conscientemente, no automáticamente. Nuestra capacidad de “pensar”. Solo un ejemplo: vemos una película y pensamos en ella, resolvemos las relaciones causales entre eventos, por lo que algún personaje se comportó así, sacamos conclusiones, etc. Todavía no hemos visto un gran progreso en esa parte del razonamiento en IA.
La evolución del cerebro animal tomó miles de millones de años, en un sinnúmero de ensayos y errores. Incluso entonces, los cerebros más avanzados de la naturaleza, como los perros o los gatos, tienen capacidades muy limitadas, como el razonamiento y el análisis. Solo los humanos han alcanzado ese nivel hasta ahora, y eso es con miles de años de evolución cultural añadidos a la evolución biológica. Ahora estamos tratando de imitar el resultado de todo este proceso de miles de millones de años, simplemente haciendo unas décadas de investigación. El hecho amargo es que el único ejemplo del nivel de inteligencia al que apuntamos es la inteligencia humana, y todavía estamos lejos de entender cómo funciona.
En resumen, pensamos que el problema de IA era fácil hace 50 años, y las cosas demostraron que estábamos equivocados. Ahora comenzamos a pensar “es difícil, pero puede resolverse pronto con más investigación”, lo que también se demostrará que está equivocado dentro de unos años. Pronto entenderemos que desarrollar una IA general es un problema extremadamente difícil, que requerirá al menos (de manera optimista) varias décadas de más investigación, y probablemente requerirá comprender el cerebro humano.