Realmente están sucediendo muchas cosas en el campo de la aviación civil comercial. Para el desarrollo de aviones militares, tendrá que buscar en otro lado.
El gran gastador donde ninguna parte privada arriesgará la inversión es la NASA, por lo que buscaremos allí.
¿Recuerdas los aviones X de la NASA? Bueno, la NASA planea regresar a ellos.
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El avión X más famoso de todos: el X-15 de la NASA
Más limpio , más silencioso e incluso más rápido es el nuevo lema: todo a un costo asequible, por supuesto. Nadie puede olvidar el amargo recuerdo del Concorde y el proyecto estadounidense SST. En cuanto al proyecto SST ruso (soviético), ¡casi nadie lo recuerda!
La construcción de una serie de aviones X que son alimentados por energía verde, usan la mitad del combustible y son solo la mitad de ruidosos, así como el primer avión X supersónico “silencioso” del mundo, es parte de la propuesta de presupuesto de la NASA. Crédito: NASA
Los detalles del plan de la NASA para llegar de aquí para allá se detallan en la solicitud de presupuesto federal recientemente publicada por el presidente Obama para el año fiscal que comienza el 1 de octubre de 2016. Si se aprueba, el próximo año será el primero en un audaz plan de 10 años para NASA Aeronautics para lograr grandes objetivos en la reducción del uso de combustible, las emisiones y el ruido por la forma en que se diseñan los aviones, y la forma en que operan en el aire y en tierra.
Una parte emocionante de este plan de 10 años es New Aviation Horizons , un ambicioso compromiso de la NASA para diseñar, construir y volar una variedad de vehículos de demostración de vuelo, o “aviones X”. Es un agradecimiento a la herencia centenaria de la NASA al usar aviones experimentales para probar tecnologías avanzadas y diseños revolucionarios, y para reducir el tiempo que toma la tecnología para ser adoptada por la industria y trasladada al mercado.
Gracias a los resultados extraordinarios recientes de seis años de demostraciones tecnológicas realizadas con otras agencias gubernamentales, la industria y la academia, NASA Aeronautics se siente segura para ingresar al territorio de los aviones X.
Las demostraciones incluyeron avances en materiales compuestos livianos que son necesarios para crear estructuras revolucionarias de aeronaves, un diseño de ventilador avanzado para mejorar la propulsión y reducir el ruido en los motores a reacción, diseños para reducir el ruido de las aletas y el tren de aterrizaje , y aletas que cambian de forma , y incluso recubrimientos para evitar la acumulación de residuos de insectos en las alas . Los investigadores predicen que la tecnología podría ahorrarle a la industria de las aerolíneas $ 255 mil millones acumulados durante los primeros 25 años después de su puesta en servicio.
Un NASA F-15D vuela en busca del proyecto G-III Adaptive Compliant Trailing Edge (ACTE) . Esta foto fue tomada por una cámara automática del Sistema de Medición de Deflexión de Ala (WDMS) en el G-III que fotografió el ala ACTE cada segundo durante el vuelo. El proyecto de investigación de vuelo experimental ACTE es un esfuerzo conjunto entre la NASA y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Para determinar si las aletas de ala flexibles flexibles avanzadas, desarrolladas y patentadas por FlexSys, Inc., pueden mejorar la eficiencia aerodinámica de las aeronaves y reducir el área del aeropuerto ruido generado durante despegues y aterrizajes.
El experimento se está llevando a cabo en un avión comercial modificado Gulfstream III (G-III) que se ha convertido en un banco de pruebas de investigación aerodinámica en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA. El proyecto ACTE implica el reemplazo de las dos aletas de aluminio convencionales de 19 pies de largo del G-III con las aletas que cambian de forma y forman superficies plegables continuas.
“El potencial completo de estas tecnologías no puede realizarse en la forma de tubo y ala de los aviones de hoy”, dijo Jaiwon Shin, administrador asociado de la Dirección de Misión de Investigación Aeronáutica de la NASA. “Necesitamos que los aviones X demuestren, de manera innegable, cómo esa tecnología puede hacer que la aviación sea más amigable con la Tierra, reducir las demoras y mantener la seguridad para el público que vuela, y apoyar una industria que es crítica para la vitalidad económica de nuestra nación”.
Se espera que uno de los primeros planos X sea una forma de cuerpo de ala híbrida, donde el conocido tubo y ala se convierte en un ala que se funde con el cuerpo. Vuela a las mismas velocidades que los aviones de transporte comercial.
Esta versión de un concepto de avión híbrido de cuerpo de ala tiene motores de turboventilador en la parte superior del extremo posterior, flanqueados por dos colas verticales para proteger a las personas en el suelo del ruido del motor. Crédito: NASA / Boeing
Los motores están encima de un fuselaje que es revolucionario debido a la forma y lo que se requiere para construirlo para resistir las tensiones del vuelo. Durante la última década, la NASA y sus socios han estudiado el rendimiento y los beneficios de la configuración del cuerpo del ala híbrida utilizando computadoras, túneles de viento e incluso pruebas de vuelo sin piloto de subescala. Ya hay muchos datos disponibles para informar a un plano X que probará la mayor cantidad de tecnologías avanzadas.
Otros aviones X demostrarán tecnologías específicas relacionadas con diseños de aviones subsónicos ultraeficientes en vuelo: las posibilidades incluyen alas muy largas pero estrechas, formas de propulsión eléctrica, un fuselaje de doble ancho o motores integrados en el vehículo.
Y en un mundo “primero”, otro avión X será un vehículo supersónico del tamaño de un avión de negocios que quema biocombustibles bajos en carbono y genera auges sónicos tan silenciosos que las personas en tierra apenas los oirán.
Este concepto de ala con refuerzo de armadura podría ser otro plano X subsónico; El ala apoyada ha demostrado en pruebas de túnel de viento que reduce el uso de combustible en un 5 a 10 por ciento en comparación con las alas convencionales avanzadas. Crédito: NASA Langley
Los aviones X de New Aviation Horizons suelen tener aproximadamente la mitad de la escala de un avión de producción, aunque algunos pueden ser más pequeños o más grandes, y es probable que se piloteen. Diseñar y construir llevará varios años, y los vehículos comenzarán a volar a partir de 2020, dependiendo de la financiación.
El plan de 10 años también incluye pruebas de campo importantes en colaboración con aerolíneas, aeropuertos y la Administración Federal de Aviación para continuar mejorando el flujo de tráfico aéreo en el aire y en tierra en los aeropuertos. Mejorar el flujo conduce a un menor uso de combustible y emisiones, y menos ruido durante el despegue, aproximación y aterrizaje. Y la NASA continuará investigando y probando tecnologías que podrían usarse para integrar de manera segura sistemas de aviones no tripulados, o drones, en el espacio aéreo.
NASA, Socios prueban sistemas de aviones no tripulados
La NASA, en colaboración con socios gubernamentales y de la industria, está probando un sistema que haría posible que aviones no tripulados vuelen operaciones de rutina en el espacio aéreo de los Estados Unidos.
A través del proyecto de integración de sistemas de aeronaves no tripuladas de la agencia en el proyecto del Sistema Nacional del Espacio Aéreo (UAS-NAS), la NASA, General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) y Honeywell International, Inc., están realizando una serie de pruebas que comenzaron en junio 17 y se extenderá hasta julio en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en California.
El Ikhana de la NASA se está utilizando para probar un sistema que permitirá que aviones sin tripulación vuelen operaciones de rutina dentro del Sistema Nacional del Espacio Aéreo. Créditos: NASA
Esta es la tercera serie de pruebas que se basa en el éxito de experimentos similares realizados a fines del año pasado que demostraron un sistema de prueba de concepto de detección y evitación. Las pruebas involucran la infraestructura de tráfico aéreo central y los componentes de software de soporte a través de un entorno en vivo y virtual para demostrar cómo una aeronave pilotada remotamente interactúa con los controladores de tráfico aéreo y otro tráfico aéreo.
Esta serie de pruebas consta de dos fases. El primero se centra en la validación de sensores, trayectoria y otros modelos de simulación utilizando datos en vivo. Algunas de las pruebas se realizarán con un avión Ikhana, con base en Armstrong, que ha sido equipado con un sistema actualizado de detección y evitación, así como otro software avanzado de Honeywell.
Otras pruebas incluirán un avión S-3B del Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland, que servirá como un avión sustituto pilotado de alta velocidad. Ambas pruebas utilizarán otras aeronaves que sigan rutas de vuelo con guión para entrometerse en la ruta de vuelo que está volando la nave pilotada remotamente, lo que lo impulsará a emitir una alerta o maniobrar fuera de la ruta de la otra aeronave. Estos vuelos también llevarán a cabo la primera prueba completa del sistema de alerta de tráfico y anticolisión (TCAS II) en una aeronave pilotada a distancia.
Avión experimental en forma de ala voladora Validando un nuevo método de diseño de ala
La futura eficiencia del combustible de las aeronaves podría incrementarse dramáticamente gracias a ideas validadas con una subescala cada vez más compleja, experimental, piloteada remotamente en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en California.
Los vuelos están programados para reanudarse este verano en el Diseño Aerodinámico de Investigación Principal en forma de ala voladora para Lower Drag, o Prandtl-D No.3. El proyecto presenta un nuevo método de diseño de alas y un giro. Si el concepto continúa demostrando su valor, podría reenviar los objetivos de investigación de la NASA para probar tecnologías que conduzcan a una economía de combustible y una reducción de emisiones significativas.
Las serpentinas en el Prandtl-D No. 2, tal como se lanzó, ilustran cómo las fuerzas aerodinámicas se maximizan a medida que las aves se superponen en las puntas de las alas cuando vuelan en formación. Créditos: NASA Photo
Para obtener más información sobre la investigación aeronáutica de la NASA, visite:
http://www.nasa.gov/aeronautics
