En pequeña escala, como producir suficiente corriente para cargar un teléfono celular, operar controles automáticos de la estufa o incluso hacer funcionar una bomba de circulación, la tecnología de referencia es el generador termoeléctrico (TEG). Estos dispositivos simples funcionan con los efectos Seebeck y Peltier, donde se explota la relación electromagnética entre dos metales diferentes para generar electricidad cuando se aplica calor.
Esta es la misma tecnología utilizada en los enfriadores eléctricos portátiles, pero a la inversa. En un refrigerador, se aplica electricidad al módulo de enfriamiento para absorber el calor.
Que yo sepa, esto se ajusta a la definición de “mejor tecnología disponible”. Nunca apagará una casa entera de la generación termoeléctrica, pero podría encender una con LED. Puede cargar un teléfono celular en un corte de energía o ejecutar una computadora. Recargue prácticamente cualquier herramienta o batería recargable.
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Los TEG han sido utilizados por la NASA durante años, los módulos que usan están clasificados para durar más de 100,000 horas de operación continua.
Los dispositivos TEG están disponibles en eBay y en otros lugares por unos pocos cientos de dólares. No puedo hablar a favor (o en contra) de la calidad o el rendimiento de cualquiera de estas unidades.
