¿Por qué la NASA (o cualquier otra agencia espacial) no está diseñando un módulo de aterrizaje para una misión tripulada a Marte?

En realidad, otras agencias espaciales han “diseñado módulos de aterrizaje para una misión tripulada a Marte”, y hábitats, rovers, etc. para acompañarlos. El problema es la falta de compromiso financiero para seguir adelante con cualquiera de esas encantadoras presentaciones de PowerPoint.

Pero la razón por la que la NASA misma no está construyendo una: subcontrata la ingeniería y la construcción a compañías aeroespaciales estadounidenses, como Boeing, que de hecho está trabajando en la cápsula Orion para la NASA en este momento. Como probarlo en vuelo. El Orion está destinado a ser el precursor de una cápsula de aterrizaje y lanzamiento de nuevo con clasificación de Marte que será parte de una nave espacial interplanetaria capaz de llegar a cualquier parte del sistema solar interno: Marte es el primer destino previsto, pero si puede enviar una tripulación de Orión a Marte, es igual de fácil enviar una tripulación de Orión a Mercurio, Venus (¡probablemente solo para orbitar!), cualquier NEA y el cinturón de asteroides.

Lo mismo puede decirse de la cápsula Dragon de Elon Musk, también … y Elon lo dice mejor que la NASA.

¡Les deseo a ambos planes lo mejor!

No es (todavía) técnicamente factible transportar a Marte un vehículo espacial que tenga suficiente combustible propulsor a bordo para lanzarlo nuevamente desde la superficie de Marte para devolver a la tripulación a la tierra. Esto era factible en la luna porque la luna, siendo mucho más pequeña y liviana que la Tierra o Marte, creó un “pozo” gravitacional mucho menos profundo del cual los astronautas tuvieron que “trepar” para regresar a la Tierra.

Esta pregunta me recordó a un video de Vsauce, donde debate si está bien o no ir a Marte. Hay muchas razones y si alguien quiere escribirlas y copiar mi respuesta, está 100% bien. Solo mira el video:

Descargo de responsabilidad: de ninguna manera estoy afiliado a Vsauce ni a ninguno de sus canales. Solo soy un fan.

La NASA está desarrollando tecnologías para los objetivos establecidos por los patrocinadores (gobierno). No creo que las misiones tripuladas a Marte sean una prioridad ahora.