Uno de los mayores culpables del consumo de memoria es la interfaz gráfica de usuario. DOS ejecutó una sola tarea a la vez, solo cargando unos pocos trabajos pequeños en la memoria que podrían controlarse editando CONFIG.SYS y el archivo BAT de inicio. Windows, MacOS y Unix para ser justos, carga ejecuciones docenas, si no cientos de tareas.
Una PC que solo requería 512 KB para ejecutar Word Perfect en 1985 sobre DOS, requería 1 MB o más en 1987 con Word Perfect en Windows 2. Sure Word Perfect agregó algunas características útiles, pero fue la GUI la que inicialmente engulló más memoria, Sin embargo, la mayoría diría que fue más fácil de usar.
Windows 3.11 agregó una capacidad cruda de multitarea, que requiere que se cargue un administrador de memoria ya que 512 KB ya no serían suficientes. Esto le permitió trabajar, imprimir y, en paralelo, estar en una red cargando o descargando datos en lo que parecía ser al mismo tiempo.
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Windows 95 agregó una serie de características que incluyen plug and play, o como lo llamamos, Plug and Pray. Características como esta requerían que se cargaran las tareas del oyente, que ocupaban memoria mientras esperaban que los usuarios hicieran las cosas, que francamente podrían no hacer muy a menudo, pero esto hizo que la PC con Windows fuera más fácil de usar y, por lo tanto, más productiva. Se necesitaban 2 MB de memoria para ejecutar Windows 95. La mayoría de nosotros estábamos contentos con 4 MB. Windows NT 3.1 y 4.0 se introdujeron silenciosamente antes de 1995. Parecía que todas las funciones de administración y facilidad de uso que incluían requerían al menos 8 MB de memoria, ejecutamos CAD, FIE (software de simulación de choque) y aplicaciones de clase empresarial hasta 256 MB de memoria en 1996, que requería 32 DIMMS de 8 MB.