Las computadoras no son más que circuitos eléctricos.
Comencemos desde un circuito simple con un interruptor. Este circuito tiene dos estados: si el interruptor está abierto, no pasa corriente; si está cerrado, hay corriente que lo atraviesa. Esto se llama un bit , la unidad de información más simple, con dos valores posibles: 0 si está abierto, 1 si está cerrado.
Ahora combinemos 8 de estos circuitos. Ahora tenemos una secuencia de 8 bits, que llamamos un byte . Si lo interpretamos como un número en la base 2, puede tomar valores de 0 a 255. Podemos combinar más bytes para representar números más grandes y realizar operaciones en ellos usando álgebra booleana.
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Entonces podemos decir que cada número corresponde a algo más, como un carácter, por ejemplo, 00000001 = ‘1’ o 01000000 = ‘a’, y usarlo para escribir y almacenar documentos. En otros contextos, las secuencias de bytes pueden convertirse en instrucciones para ejecutarse, el color de un píxel en una pantalla o una nota musical.
Una vez que tengamos todas estas codificaciones, podemos escribir software que las maneje por nosotros, eliminando la necesidad de tratar directamente con bits y bytes, y luego usarlo para crear un software más avanzado que simplifique todo, como los sistemas operativos y programas.
Cada vez que agregamos una capa de software, nuestra computadora se vuelve más fácil de usar, hasta el punto de que incluso un niño pequeño puede hacerlo con poco o ningún entrenamiento. Al mismo tiempo, esto hace que sea más difícil ver lo que realmente está sucediendo, que son miles y miles de millones de circuitos que cambian de abierto a cerrado y viceversa a una velocidad increíble.