En 1841, Thomas Carlyle escribió: “… había tres estados en el Parlamento; pero, en la Galería de Reporteros allá, había un Cuarto Estado más importante que todos ellos ”. (1) El papel de una prensa independiente es informar al público de las acciones de su gobierno, sin prejuicios, y actuar como un conducto a ese gobierno, expresando las opiniones de los votantes.
La máxima expresión de opinión de los votantes se encuentra en las urnas. Pero sin la prensa, el público solo tiene acceso a los pronunciamientos del gobierno, rara vez inclinados para desviar la opinión pública de su favor.
No hay duda de que, siendo la naturaleza humana lo que es, los medios de comunicación tradicionales pueden ser propensos a dar un peso desigual a las opiniones en conflicto. Sin embargo, el tamaño de estas organizaciones de noticias al menos presenta la oportunidad de discusiones y debates contraindicativos.
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Los blogs, por otro lado, no son el “Cuarto estado”; son, de hecho, todo lo contrario de los medios de comunicación tradicionales. En general, representan las opiniones de un solo autor sin la confusión de la crítica no partidista. El blogger puede desear, por ejemplo, estrechar una premisa destinada a un público especializado predispuesto a aceptar el punto de vista del autor. Al carecer de una revisión editorial, esto puede resultar en la inclusión de rumores e insinuaciones donde los hechos podrían interferir con la versión de la verdad del blogger. La calumnia resultante solo fomenta la desconfianza del público hacia los medios de comunicación tradicionales.
Lo que no sabemos puede dañarnos tanto, si no más, de lo que sabemos. El papel de la prensa es asegurar al público que se ha hecho la debida diligencia para presentar tantos hechos y una imagen lo más clara posible de los eventos que rodean a nuestro gobierno.
Los blogs brindan opinión, pero es la presentación de hechos lo que determinará la eficacia del gobierno.
(1) Sobre héroes, adoración de héroes y lo heroico en la historia por Thomas Carlyle, 1841, reimpreso en la University of Nebraska Press, 1966.
