Los hombres de las cavernas no eran tontos, pero tampoco fueron los beneficiarios de miles de años de desarrollo tecnológico e intelectual acumulado. Somos los beneficiarios de contribuciones pasadas a nuestro conocimiento y habilidades técnicas, y es por eso que a menudo se dice que “estamos sobre los hombros de los gigantes”.
Nuestros antepasados del Paleolítico superior, que vivieron hasta el último máximo glacial y lucharon contra enormes osos de las cavernas por la posesión de cuevas, los únicos refugios que podrían sobrevivir a la edad de hielo, utilizaron la tecnología que podían derivar inmediatamente de su entorno, así como materiales que podrían derivar de su entorno, como cuero, hueso, piedra, fibras vegetales, etc. A menudo se señala que otros animales usan herramientas. Esto es cierto, pero solo los seres humanos crean herramientas duraderas (herramientas usadas y reutilizadas durante largos períodos de tiempo) y solo los seres humanos usan herramientas para fabricar otras herramientas. Debido a que utilizamos herramientas para fabricar otras herramientas, la construcción de tecnologías más complejas es un desarrollo evolutivo que lleva tiempo.
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Una de las mayores innovaciones del Paleolítico fue la invención de la aguja de hueso, es decir, una aguja de coser hecha de hueso animal. La aguja de hueso hizo posible coser ropa ajustada a la forma (que podemos considerar como una “herramienta”), y la ropa ajustada a su vez hizo posible que nuestros antepasados viajen por todo el mundo incluso durante el último máximo glacial, y así transformar a la humanidad de una especie endémica de África a una especie que podría vivir en cualquier bioma del planeta.
Obviamente, si una de las mayores innovaciones de una era es inventar la aguja de hueso, entonces no tienen tecnología para construir una nave espacial, y no tienen el marco conceptual para entender qué es una nave espacial, por lo que no Incluso ser capaz de conceptualizar qué es una nave espacial, mucho menos construir una.
Nuestra tecnología avanza a medida que una generación de herramientas se utiliza para construir otra generación de herramientas. Nuestros antepasados paleolíticos no podían construir una nave espacial, pero podían construir refugios, ropa, lanzas, arcos y flechas y canoas. Las generaciones posteriores que aprovecharon estas tecnologías construyeron asentamientos que se convirtieron en ciudades, y en las ciudades la densidad de población hizo posible la especialización artesanal. Con la especialización artesanal, las personas se vuelven buenas en tecnologías especializadas como el trabajo del metal y la cerámica de cocción. E incluso, con esto, tomó miles de años construir la infraestructura que haría posible construir naves espaciales hoy.
Incluso hace solo cien años, ninguna civilización en la Tierra era capaz de construir una nave espacial, y de hecho, ni siquiera poseían la tecnología para construir la tecnología que podría construir naves espaciales. Es solo debido a la aceleración de generaciones de tecnología que se suceden tan rápido como lo hacen, un desarrollo histórico que surgió de la revolución industrial, hace solo unos 200 años, que progresamos tan rápidamente en el siglo XX desde el primer momento vuelo más pesado que el aire en 1903 a Yuri Gagarin volando al espacio en la primera nave espacial que transportaba humanos en 1961. Antes de 1961, esta hazaña no era posible.
