Hemos construido computadoras mecánicas, computadoras analógicas, computadoras ternarias y computadoras binarias.
Resulta que podemos construir circuitos que funcionan con voltajes binarios de forma extremadamente económica, confiable y efectiva. Incluso podemos escalar eso a grandes volúmenes.
No puedo pensar en ningún otro producto en el que pueda conducir a la tienda y comprar en el estante una máquina que consiste literalmente en miles de millones de transistores que cooperan todos juntos, por un par de cientos de dólares.
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¿Cuántas cosas se te ocurren que puedas comprar en esa cantidad a bajo precio? Granos de sal tal vez.
Pero, ¿qué pasa con los dispositivos altamente interconectados y diferenciados que todos deben funcionar juntos como un sistema?
Las computadoras analógicas simplemente no se ampliaron. Las computadoras mecánicas eran bastante manuales y enfocadas (máquinas sumadoras; telar Jacquard; dispositivos de relojería), o demasiado complejas y poco confiables para ser construidas a cualquier escala razonable fuera del contexto del museo más de 150 años después de haber sido diseñadas.
Las computadoras ternarias eran interesantes, y se construyeron algunas prácticas; sin embargo, la tecnología basada en binarios despegó tan rápido que dejó todo lo demás atrás.
La tecnología binaria es simple en su esencia. Si puede controlar un conmutador electrónicamente, puede construir una puerta lógica simple. Los interruptores ordinarios se prestan a dos estados: encendido o apagado. Por lo tanto, binario viene naturalmente. Para obtener un tercer estado (y un tercer comportamiento basado en ese estado) se requiere una complejidad adicional en la puerta básica.
Originalmente, las puertas se realizaban con relés y tubos de vacío. Pero, luego vino el transistor, y con él la implacable marcha de la Ley de Moore.
Aqui estamos.