Numerosas personas han sugerido la idea de utilizar colisiones directas de materiales helados (cometas, asteroides, etc.) para ayudar en la terraformación de Marte. Una de las primeras sugerencias fue hecha por Freeman Dyson en 1970.
“Tenemos el planeta Marte, una gran propiedad inmobiliaria, que carece por completo de valor económico porque carece de dos cosas esenciales, agua y calor. Dando vueltas alrededor del planeta Saturno hay un satélite llamado Encelado. Encelado tiene una masa igual al cinco por ciento de los océanos de la tierra, y una densidad bastante menor que la densidad del hielo. A los fines de un experimento mental, es permisible suponer que está compuesto de hielo y nieve sucios, con suciedad de una composición química adecuada para servir como material de construcción para autómatas de reproducción automática.
“El experimento mental comienza con un cohete discreto, que transporta una carga útil pequeña pero muy sofisticada, lanzado desde la Tierra y avanzando silenciosamente hacia Encelado. La carga útil contiene un autómata capaz de reproducirse a partir de los materiales disponibles en Encelado, utilizando como fuente de energía la débil luz del sol lejano. El autómata está programado para producir progenie que son veleros solares en miniatura, cada uno con una vela ancha y delgada con la que puede navegar en el espacio, utilizando la presión de la luz solar. Los veleros son lanzados al espacio desde la superficie de Encelado por una máquina simple que se asemeja a una catapulta. La gravedad en Encelado es lo suficientemente débil como para que solo se necesite un empujón suave para el lanzamiento. Cada velero lleva al espacio un pequeño bloque de hielo de Encelado. El único propósito de los veleros es entregar su carga de hielo de manera segura a Marte. Tienen un largo camino por recorrer. Primero deben usar sus velas y la débil presión de la luz solar para luchar cuesta arriba contra la gravedad de Saturno. Una vez que están libres de Saturno, el resto del camino es cuesta abajo, deslizándose por la pendiente de la gravedad del Sol hasta su encuentro con Marte.
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“Unos años más tarde, el cielo nocturno de Marte comienza a brillar con un brillo incesante de pequeños meteoritos. La caída continúa día y noche, solo que más visiblemente en la noche. Día y noche el cielo es cálido. Brisas suaves y cálidas soplan sobre la tierra, y lentamente el calor penetra en el suelo helado. Unos años más tarde, llueve en Marte por primera vez en mil millones de años. Los océanos no tardan mucho en comenzar a crecer. Hay suficiente hielo en Encelado para mantener el clima marciano cálido durante diez mil años y hacer florecer los desiertos marcianos ”.
El estado de Encelado como un posible refugio para la vida hace que este plan no sea un iniciador, pero Saturno tiene otras lunas más pequeñas de este tamaño. Más prácticamente, hay literalmente miles y miles de cuerpos helados que contienen agua en nuestro sistema solar. Estos podrían ser redirigidos para colisionar con Marte, o Venus, y al hacerlo, hacer un mundo seco más hospitalario hacia la vida.
Hay serios problemas con esto. En comparación con el tamaño de una atmósfera planetaria, un cometa es un cuerpo muy pequeño. Necesitaría un gran número de impactadores para cambiar el entorno de Marte. (La sugerencia de Dyson de Encelado podría ser correcta en términos de alcance.) También necesitaría tener cuidado para determinar que, al redirigir objetos helados, no haría inhabitable a Marte. ¿Qué pasará con el planeta mientras está sujeto a bombardeo? Cuidar de no erosionar la nueva atmósfera marciana con más impactos será clave. (El hilo de discusión ¿Podríamos terraformar Marte al estrellar un cometa en él? Hace un buen trabajo delineando los diversos problemas)
La tuya no es una pregunta estúpida en absoluto. Si los mundos alguna vez se terraforman, esta es una de las posibles estrategias utilizadas para remediar las carencias de un mundo nativamente incapaz de mantener la vida.
