¿Es la disciplina de la ciencia biomédica diferente de la ciencia de laboratorio clínico?

Muy diferente. La ciencia biomédica es un trabajo realizado en laboratorios sobre células, animales y muestras de personas, con el fin de obtener nuevos conocimientos científicos. Cubre un amplio espectro de técnicas, desde observar células en un microscopio hasta hacer experimentos con animales enteros.

Un laboratorio clínico realiza pruebas en muestras tomadas de personas, con el fin de tomar decisiones sobre su atención médica. Cuando proporciona una muestra de sangre para determinar si su colesterol es demasiado alto, o cuando un cirujano toma una muestra de biopsia para determinar si un tumor es maligno, un laboratorio clínico realizará el análisis.

Un laboratorio de investigación y un laboratorio clínico tienen culturas institucionales muy diferentes. En un laboratorio de investigación, realizan una gran variedad de experimentos, por lo que la capacidad de aprender nuevas técnicas es muy importante. Algunos de los métodos utilizados serán tecnología de punta que aún no se usa ampliamente en la práctica clínica. Las empresas que venden nuevos instrumentos científicos a menudo los etiquetarán como Uso de investigación solo porque aún no han sido aprobados para su uso en laboratorios clínicos.

En un laboratorio clínico típico, realizan ciertas pruebas estándar una y otra vez. El enfoque está en hacer lo mismo de la misma manera con cada muestra, a fin de entregar resultados de manera rápida y consistente. Debido a que los resultados de las pruebas clínicas afectarán las decisiones médicas, en la mayoría de los países existen regulaciones estrictas sobre el control de calidad y la documentación. Por supuesto, los laboratorios de investigación también deberían preocuparse por los datos precisos, pero no tienen que demostrar su exactitud a las agencias oficiales como lo hacen los laboratorios clínicos. Los instrumentos científicos utilizados en un laboratorio clínico deben ser aprobados y validados para dicho uso.

A menos que haya trabajado con datos clínicos, se sorprenderá de cuán minuciosamente debe documentarse cada detalle de lo que se hace en un laboratorio clínico. Los laboratorios de investigación tienen requisitos de documentación mucho menos extensos.