¿Alguna vez seremos post-papel? ¿Deberíamos?

Algún día, probablemente sucederá algo al respecto, pero será muy gradual y la gente apenas se dará cuenta. Tome los siguientes ejemplos de lo que ya sucedió:

La escritura ha sido una parte integral de casi todas las culturas humanas desde la Edad de Piedra. Comenzó con tallas de piedra. La corteza delgada, como el abedul, es un buen sustrato para grabados o dibujos de tintas a base de carbón o bayas. Los chinos fabricaban papel flexible a partir de nidos de avispas. Y, por supuesto, las pieles de animales curtidas se usaban para escribir y para decorar.

¿Con qué frecuencia en la actualidad ves tabletas de piedra, corteza, nido de avispas o pieles de animales utilizadas para la comunicación? Actualmente, la mayoría del papel de impresora estándar está hecho de pulpa de madera finamente triturada, mezclada con agua, blanqueada, prensada y secada. El medio está en constante evolución.

Con el advenimiento de etiquetas y chips RFID baratos por unos pocos centavos, ciertamente podría imaginar la inclusión de un componente digital en papel en el próximo siglo. Las pantallas de tinta electrónica y las pantallas OLED flexibles también podrían volverse más ubicuas y posiblemente reemplazar el papel para varios usos comunes.

Sin embargo, las ventajas del papel sobre los medios digitales significan que se mantendrá durante los próximos siglos. Para empezar, el papel es barato; las computadoras no lo son. El 99% de los estadounidenses pueden leer, mientras que alrededor del 81% pueden usar una computadora en casa o en el trabajo, y menos del 50% de los estadounidenses usan un teléfono inteligente. Estoy seguro de que las estadísticas son mucho peores en los países en desarrollo. El punto es que la gran mayoría del mundo no puede comunicarse por correo electrónico o mensaje de texto; El papel es su única opción, salvo el contacto directo cara a cara.

En cuanto a los libros, veo que el futuro de los libros avanza rápidamente hacia un formato puramente digital. Los libros más populares siempre se imprimirán, y los enormes volúmenes de libros que ya tenemos en nuestras estanterías permanecerán, en su mayor parte. Y nuevamente, los tipos literarios en los países más pobres probablemente aún no podrán comprar un lector de libros electrónicos por algún tiempo.

¿Deberíamos avanzar hacia un futuro totalmente digital? Eso, creo, es una cuestión de preferencia personal. Económicamente hablando, el papel será reemplazado una vez que los medios digitales puedan hacer un mejor trabajo que el papel, a un mejor precio. Es barato y fácil para el papel llegar a ser omnipresente en post-its, postales, tarjetas de felicitación, carteles, blocs de notas legales, volantes, etc. Estas formas toman diferentes tamaños, formas, cualidades y vidas esperadas. Eso es lo que hace que el papel sea una necesidad: es increíblemente versátil por ser tan barato.

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No. El papel siempre tendrá un lugar en la jerarquía de almacenamiento. ¿Disminuirá su uso? Más probable. Pero de la misma manera que todavía existen copias de seguridad en cinta y las personas aún montan a caballo, el papel es un medio que seguirá cumpliendo un propósito. Sin embargo, no puedo decir cuál será ese propósito.