Es interesante ver una perspectiva de hardware e incluso astronomía sobre esto, pero como está etiquetado en Informática, me centraré en la interpretación del software.
La palabra “píxel” es un acrónimo de imagen y elemento . Una de las formas más comunes de representar una imagen es como un ráster o mapa de bits . Eso solo significa que la imagen se representa como una matriz 2D, como describe Sudipta Sen. Otra forma de pensarlo sería imaginar una gran cuadrícula de cuadrados. Cada elemento de esa matriz (o cuadrado en esa cuadrícula) es un píxel.
De hecho, si abres cualquier imagen ráster en una herramienta de edición de fotos y haces zoom, descubrirás que está compuesta de un montón de cuadrados, cada cuadrado tiene un solo color:
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Puede contrastar la idea de una imagen ráster con gráficos vectorizados . En lugar de representar la imagen como una cuadrícula de valores discretos (píxeles), la representa como una serie de primitivas geométricas en el espacio. Por ejemplo, cuadrados y círculos que se pueden definir matemáticamente. Lo bueno de los gráficos vectoriales es que puede hacer zoom infinitamente sin perder calidad.
Sin embargo, como señala Kenneth McLaughlin, el hardware de procesamiento de imágenes como cámaras, impresoras y pantallas son dispositivos de trama, por lo que es más natural (y muchas veces necesario) trabajar con imágenes de trama.
Si me siguió hasta este punto, debería poder deducir que no hay forma de convertir entre píxeles y unidades de área métrica. Eso sería como tratar de medir la altura de un árbol de búsqueda binaria en metros.
Podría imprimir una imagen de 10 × 10 píxeles para llenar una hoja de papel de 8.5 × 11 pulgadas, o podría hacer lo mismo con una imagen de 100 × 100 píxeles. Es arbitrario. Lo mismo ocurre con las pantallas. Mi teléfono se adapta a 1920 × 1080 píxeles en unas pocas pulgadas cuadradas. El monitor frente a mí ahora tiene la misma cantidad de píxeles pero ocupa más de 30 pulgadas a lo largo de la diagonal.
Para un solo dispositivo con una resolución conocida, lo que desea saber es la densidad de píxeles del dispositivo, que es muy sencillo. Supongamos que tiene una pantalla de 100 × 100 píxeles que tiene 1 metro cuadrado en área física. Como era de esperar, su densidad de píxeles es de 100 píxeles por metro. El tamaño de cada píxel es 1/100 de un metro. Damos el resultado en metros, no en metros cuadrados, porque los píxeles son típicamente cuadrados.
