Comencé mi carrera como programador de computadoras el lunes 2 de octubre de 1978. Antes de esa fecha, nunca había usado una computadora.
La primera semana fue una suave introducción al trabajo para la empresa: una especie de inducción. A mi compañero de trabajo y a mí nos mostraron nuestra oficina, era muy espaciosa, cada una con nuestros propios escritorios, y una chimenea que, durante el invierno, se encendía todos los días antes de llegar al trabajo. Nos mostraron dónde estaba la máquina de café y cómo preparar cafeteras frescas, una rutina esencial bien conocida para un pequeño equipo de programadores. Y nos presentaron a aquellos otros miembros del personal que fueron inmediatamente relevantes para nuestros puestos iniciales como programadores de computadoras en formación.
Desde que comenzamos en octubre, al comienzo del nuevo año académico, un miembro del personal nos llevó al politécnico local para inscribirnos en un curso de diploma a tiempo parcial de tres años, dos noches a la semana durante el período escolar, para que nos dieron el jueves por la tarde libre en lugar del tiempo que pasamos en la escuela nocturna. Ah, la dolce vita! Por desgracia, solo hay una pequeña mosca en la pomada: el diploma que recibí después de tres años de estudio fue inútil. A principios de 2002, después del colapso de las punto com, se decidió (¿quién?) Que ahora era una profesión de posgrado, y nunca más volví a trabajar en la industria desde que mi último contrato finalizó en septiembre de 2002,
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En cuanto al asunto en cuestión: nuestra computadora era una mini computadora hecha por una compañía desaparecida en el Reino Unido llamada CTL – Computer Technology Limited – que terminó como ITL – Information Technology Limited. Eran de vanguardia en su época, y la caja que teníamos estaba instalada en su propia habitación con pisos y techos falsos, y todo tipo de cableado escondido arriba y abajo. Teníamos un par de discos duros del tamaño de las lavadoras, y una vieja consola de teletexto de baquelita para comunicaciones de operaciones: y lo mejor de todo, un cargador de arranque de cinta de papel, cuya cinta tenía aproximadamente un metro de largo, y un manual de plexiglás de IBM máquina perforadora de cinta de papel, en caso de que se dañe la cinta en vivo actual.
Adyacente a la sala de computadoras se encontraba la sala de la terminal, donde todo nuestro personal femenino de entrada de datos realizó una doble entrada de recibos de pago controlada por lotes, para prepararse para el estado de cuenta mensual ejecutado en un escritorio de tres columnas con 132 columnas, que se procesó utilizando un estallido automático -máquina de recopilación que dobló la copia superior en un sobre y dos copias para uso interno adicional.
Cuando las damas no estaban ingresando datos, podríamos usar los terminales para ingresar y editar nuestro código de las hojas de codificación COBOL o FORTRAN. Una vez que habíamos ingresado al programa, lo programamos en la cola de desarrollo para una compilación limpia, y teníamos un número limitado de ejecuciones de prueba, de nuevo generalmente orientadas a lotes porque estábamos escribiendo principalmente programas COBOL por lotes, antes de que el programa entrara en funcionamiento, envuelto en JCL , y a menudo acompañado de extracciones de datos y el uso liberal de la utilidad de clasificación antes de la ejecución de la solución deseada.
Como uno de los programadores asistentes, me animaron a atascarme con CORAL-66, para poder crear aplicaciones de procesamiento de transacciones (TP) en tiempo real, que interactuamos con COBOL para el lado del procesamiento comercial. Las interfaces TP CORAL-66 nos permitieron llamar a los programas COBOL en tiempo real para procesar la lógica de negocios. ¡Infernal!
Lo hice durante los primeros cinco años de mi carrera de programación. ¿Como se sintió? No creo haber sentido ningún choque cultural particular. Para mí, se sentía completamente natural. Entonces creí. y creo ahora, que estaba preparado para el trabajo a realizar. Fue emocionante, porque nunca había hecho algo así, y me encantó cada minuto. Creo que hice la diferencia. El tiempo llegó y se fue, sin PC, sin computadoras portátiles y sin Internet, y nunca volverá. Fue una parte única de la forma en que funcionó la TI en un momento particular de la historia, y me alegré de ser parte de ella.
Veintidós años después, terminé trabajando para una gran farmacéutica en una oficina abierta en un polígono industrial, eliminando soluciones de bases de datos relacionales en Access y SQL Server. Sin rostro, sin alma y estéril de toda satisfacción laboral. Doce años después, trabajo a tiempo parcial en un centro de llamadas. Todavía hago algo de programación: simplemente no COBOL orientado a lotes.
