Es difícil para mí decir acerca de la tecnología de teléfonos inteligentes. Principalmente de lo que estás hablando en una investigación financiada por el gobierno son ideas, que fueron probadas y luego publicadas para que otros las extraigan, no productos reales que cualquier persona en el público podría alquilar / comprar o usar (aunque hay excepciones).
Como contraejemplo, el concepto de la interfaz gráfica que se ve en una computadora portátil y un teléfono inteligente surgió principalmente de la I + D privada, aunque utilizaba el conocimiento y los métodos de investigación aprendidos a través de investigaciones financiadas por el Departamento de Defensa para lograr sus resultados. .
El mouse, la informática colaborativa y la teleconferencia surgieron de la investigación y desarrollo financiados por la defensa y por la NASA en la década de 1960. Las técnicas y tecnologías para diseñar chips VLSI fueron desarrolladas por DARPA a fines de la década de 1970.
Además del GPS, el único otro elemento importante de infraestructura en el que puedo pensar que es muy utilizado por la tecnología electrónica de consumo, y que el gobierno realizó plenamente como producto final, es Internet. El esfuerzo para poner en marcha Internet fue financiado por DARPA. Luego, la National Science Foundation se hizo cargo de su desarrollo, creando el Servicio de nombres de dominio de Internet y las capacidades de banda ancha, hasta que Internet se privatizó a principios de la década de 1990.
El navegador web fue desarrollado originalmente por Tim Berners-Lee, ya que estaba creando HTML, para su trabajo de física. Sin embargo, el navegador web prototípico en el que se han basado todos los demás fue Mosaic (aparte del trabajo de Lee). Fue desarrollado en el Centro Nacional de Aplicaciones de Supercomputación (NCSA). El trabajo de desarrollo que fue parte de un esfuerzo financiado por el gobierno para acelerar Internet con tecnología de banda ancha.
En términos de “gran gobierno”, diría que en realidad era un gobierno pequeño … en términos de desembolsos. Los presupuestos para la investigación en informática financiada por el gobierno fueron muy pequeños en comparación con los presupuestos generales del gobierno de la época. Mirando algunas cifras para la investigación informática que DARPA hizo en la década de 1960, puedo decir que fue en decenas de millones de dólares en total. Esto fue en un momento en que el presupuesto federal general se había expandido de $ 100 mil millones a $ 200 mil millones. ¡Los desembolsos para la investigación en computación ascendieron a lo que la gente en Washington llamaría un error de redondeo! ¡DARPA enfatizó la investigación básica en ese momento, lo que les permitió obtener mucho por su dinero!
Una de las cifras que tengo para el esfuerzo de modernización de Internet que mencioné anteriormente, que incluyó la actualización de la red troncal para usar fibra óptica y el desarrollo de Mosaic, llegó a $ 600 millones. Esto fue en un momento en que los desembolsos federales totales eran de aproximadamente $ 1.4 trillones (a principios de la década de 1990). Esto fue tan pequeño como un porcentaje de los desembolsos totales, muchos órdenes de magnitud más pequeños que el trabajo de DARPA en informática que ocurrió en la década de 1960, nadie lo habría notado.
Sin embargo, creo que una buena pregunta es si los creyentes en un gobierno pequeño alguna vez habrían financiado este trabajo. Creo que hay una posibilidad que tendrían por un tiempo, debido a la Guerra Fría, como llego a continuación. Hubiera dependido de las circunstancias geopolíticas.
Cabe señalar que DARPA fue iniciado por el presidente Eisenhower, junto con la NASA. Ambas fueron respuestas al lanzamiento del Sputnik de la Unión Soviética en 1957. Eisenhower era un republicano progresista. Era un conservador fiscal, sin embargo. Parecía creer que el gobierno tenía una capacidad única para hacer contribuciones de ingeniería a la sociedad. Era un ingeniero de formación, por lo que podría haber tenido algo que ver con eso.
DARPA todavía existe en la actualidad, aunque su investigación pionera en informática terminó efectivamente a principios de los años ochenta. Desde entonces ha continuado financiando la investigación informática, pero no ha dado los grandes saltos en ideas que alguna vez hizo.
Un aspecto importante de esto es que el principal impulsor político de la financiación pública de los avances en la investigación informática fue la carrera de armamentos nucleares con la Unión Soviética, y con eso la desesperada necesidad de modernizar la infraestructura de comunicaciones y coordinación de los militares. Una vez que terminó la carrera armamentista, esa financiación se agotó. Estoy siendo algo vago aquí. Se invirtió mucho dinero en la investigación de inteligencia artificial a lo largo de la década de 1980, durante el resto de la Guerra Fría, pero desafortunadamente fue impulsado por un gran alboroto sin aliento, que prometió demasiado y no se entregó. Esto comenzó como una tendencia que parecía haber comenzado en la década de 1970, aunque podría estar equivocado al respecto. La caída en la financiación que se produjo al final de esa era se convirtió en parte del “invierno AI” que siguió.
Un buen libro sobre este tema es “The Dream Machine”, de M. Mitchell Waldrop. Ese es mi material fuente principal para esta respuesta.
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