Una dirección IPv6 es una cadena alfanumérica de 128 bits que identifica un dispositivo de punto final en el esquema de direccionamiento de Protocolo de Internet versión 6 (IPv6). En términos más precisos, una dirección IPv6 tiene 128 bits de longitud y está organizada en ocho grupos, cada uno de los cuales tiene 16 bits. Cada grupo se expresa como cuatro dígitos hexadecimales y los grupos están separados por dos puntos.
Ha sido una preocupación por algún tiempo que el esquema de direccionamiento IPv4 se estaba quedando sin direcciones potenciales. El formato IPv6 se creó para permitir que los billones de nuevas direcciones IP requeridas para conectar no solo un número cada vez mayor de dispositivos informáticos, sino también el número de elementos en rápida expansión con conectividad integrada. En el escenario de Internet de las cosas (IoT), los objetos, los animales y las personas cuentan con identificadores únicos y la capacidad de transferir automáticamente datos a través de una red sin necesidad de interacción de persona a persona o de computadora a computadora.
IPv6 expande el espacio de direcciones disponible lo suficiente como para permitir que cualquier cosa concebible tenga una dirección IP. El número de posibles direcciones IPv6 se ha calculado como:
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340,282,366,920,938,463,463,
374.607.431.768.211.456
Según el docente del Computer History Museum Dick Guertin, ese número permite una dirección IPv6 para cada átomo en la superficie del planeta, con suficiente para más de 100 planetas similares.