Un enrutador es una caja pequeña que permite que varias computadoras se unan a la misma red.
Si bien los primeros enrutadores proporcionaron varios puertos Ethernet para conexiones por cable, la mayoría de los enrutadores modernos también ofrecen conectividad inalámbrica. Estos “enrutadores inalámbricos” a menudo tienen una o dos antenas móviles en los lados, aunque algunos modelos alojan las antenas dentro del gabinete. Los enrutadores inalámbricos permiten que múltiples computadoras y otros dispositivos, como teléfonos inteligentes y tabletas, se unan a la misma red.
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Si bien la conexión a un enrutador proporciona acceso a una red local (LAN), no necesariamente proporciona acceso a Internet. Para que los dispositivos en la red se conecten a Internet, el enrutador debe estar conectado a un módem. Por lo tanto, la mayoría de los enrutadores tienen un puerto Ethernet específico que está diseñado para conectarse al puerto Ethernet de un cable o módem “DSL”.
Un módem es un dispositivo que proporciona acceso a Internet.
El módem se conecta a su ISP, que generalmente brinda servicio de Internet por cable o DSL. Los módems de cable tienen una conexión coaxial (o “coaxial”), que es el mismo tipo de conector que se encuentra en un televisor o decodificador de cable. Esto se conecta a un puerto de cable en la pared. Los módems DSL tienen un conector telefónico, también llamado conector RJ-11, que se conecta a un enchufe telefónico en la pared.
Al conectar su módem a su enrutador (en lugar de directamente a una computadora), todos los dispositivos conectados al enrutador pueden acceder al módem y, por lo tanto, a Internet. El enrutador proporciona una dirección IP local a cada dispositivo conectado, pero todos tendrán la misma dirección IP externa, la cual es asignada por su ISP.
Para resumir, el orden de conexión del dispositivo se describe a continuación:
- PC o dispositivo inalámbrico
- Enrutador
- Módem
- ISP
- Internet
Si bien el enrutador y el módem suelen ser entidades separadas, en algunos casos, el módem y el enrutador pueden combinarse en un solo dispositivo. Los ISP a veces ofrecen este tipo de dispositivo híbrido para simplificar el proceso de configuración.