Tipo de magia Usted compró un módem, obtuvo un directorio de los números de teléfono locales de BBS en algún lugar (tal vez una impresión de matriz de puntos de un amigo, tal vez de un artículo de revista, tal vez un archivo de texto en un disquete, tal vez solo tenía un solo número de teléfono garabateado en una nota post-it de alguien que ya tenía un módem), instaló una copia de un emulador de terminal, hizo que el módem marcara un número … escuchó el ruido de apretón de manos … y ¡BANG, estaba conectado a la computadora de otra persona!
Entonces podría ver cómo esa otra computadora le envió datos carácter por carácter, línea por línea. Aparecería un logotipo creado con caracteres y símbolos gráficos. Aparecería un mensaje de inicio de sesión. Si esta fuera la primera vez que usa el sistema, se registraría como un nuevo usuario. Aparecería un menú principal.
Y luego estabas, libre para pasear y estudiar el sistema. Típicamente, habría áreas de discusión clasificadas por tema, con discusiones relacionadas con los asuntos actuales, hardware y software, música y eventos locales. Tal vez algunos pasatiempos y manualidades también escriban áreas de discusión, e incluso algo más profundo, como la filosofía o la religión. No debates en tiempo real, sino aquellos basados en hilos de mensajes y citas. Ya no tenía que depender únicamente de revistas o clubes de computadoras para obtener actualizaciones de lo que estaba sucediendo en el campo; podría tener estas conversaciones con personas que no conocía y recibir respuestas el mismo día o al día siguiente. Dado que muchos BBS tenían una base de usuarios bastante local, con personas que llamaban desde la misma ciudad o las ciudades vecinas debido a los cargos telefónicos de larga distancia, no era raro organizar reuniones en vivo también.
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Además de las discusiones basadas en hilos de mensajes, generalmente se le daba acceso al área de archivos con una gran cantidad de archivos descargables categorizados: software shareware y freeware, imágenes, música, archivos de texto, etc. Ya no tuvo que depender de un nuevo software (por ejemplo) lentamente goteando a través de la “sneakernet” de amigos y conocidos que le proporcionarían copias de archivos en disquetes, pero en su lugar podrían descargar las últimas actualizaciones de un BBS cerca de usted. O cargue algo en ellos para compartir con los demás si estaba produciendo algo por su cuenta (ya sea software, imágenes, etc.) Algunos BBS se especializaban en algún sistema o tema, muchos otros eran tableros “genéricos” más genéricos.
Algunos sistemas también se “conectaban en red” y se intercambiaban por lotes entre ellos automáticamente cada noche. Fidonet, por ejemplo, trabajó en este principio. Sin embargo, en épocas posteriores, algunos otros estaban realmente conectados a la Internet académica temprana (no accesible para la gente común) y ofrecían algunos servicios de puerta de enlace, como el acceso a Usenet o el acceso al correo electrónico de Internet.
Sin embargo, algunos otros sistemas ofrecen chat en tiempo real a usuarios conectados simultáneamente. Pero esto estaba limitado por la cantidad de líneas telefónicas: muchos sistemas más pequeños solo tenían una sola línea telefónica a su disposición, lo que hacía imposible tal cosa (excepto para conversar con el Operador del sistema, que podía usar el teclado local en la computadora que ejecuta el BBS). )
En la era de Internet de acceso común, tal vez sea difícil comprender cuán grande fue un cambio de perspectiva de pasar de un sistema de computadora de aficionado aislado sentado en su escritorio a uno que pudiera acceder a otras computadoras y usuarios de computadoras a grandes distancias, a través de líneas telefónicas.
Incluso si muchos de los BBS de acceso telefónico eran una especie de centros de intercambio de información aislados (debido al hecho de que dependían de un sistema telefónico basado en circuitos y orientado a la conexión y no podían ofrecer todas las ventajas de un “siempre activo”, la red de conmutación de paquetes más tarde) abrieron nuevas perspectivas a la comunicación digital y la colaboración de una manera muy real y realmente tenían su propio sentido de “magia” y “comunidad” en el pasado. Porque, por primera vez, había un espacio virtual donde la gente común podía encontrarse y expresar ideas complicadas a grandes audiencias en forma textual, sin editores que censuraran o acortaran el texto, y mantuvieran una conversación animada de un lado a otro con respuestas entrantes en horas o al día siguiente.
Podrías comparar los primeros tiempos con ser un radioaficionado. Tal vez no sea tan complicado, y ciertamente no requiere la aprobación de ninguna certificación, pero se requirió algo de conocimiento técnico y disposición para aprender algo nuevo para conectarse. Usualmente fuiste “iniciado” por alguien más versado en estas cosas. En los primeros tiempos, salvo para las aplicaciones comerciales, educativas o de investigación, principalmente solo los aficionados a la informática compraron módems, y también fueron principalmente los aficionados a la informática quienes administraron los BBS. Los proveedores comerciales de servicios en línea con sus enormes bancos y servidores de módem seguirían más tarde, pero para mí, nunca se trató de eso. Personalmente, solo utilicé los BBS de aficionados o administrados por la comunidad, y eran la gran mayoría de los sistemas en línea accesibles por módem creados para el público en general.
Hay algunos videos en YouTube que muestran un sistema informático que se conecta a un BBS de acceso telefónico “antiguo”.
