En todo el universo? Es casi seguro que hay vida en casi todas las etapas del desarrollo, desde la civilización unicelular hasta la civilización galáctica en algún lugar del universo. Pero no tenemos ninguna posibilidad de comunicarnos con nada más allá de nuestra galaxia, a menos que tengan tecnología que ni siquiera podemos imaginar, por lo que ese tipo de respuesta responde a la vida más allá de nuestro patio cósmico.
Necesitamos hacer algunas suposiciones aquí.
Primero, debemos asumir que nuestra civilización es razonablemente normal en términos del tiempo que nos ha llevado desarrollar nuestra tecnología. Esa no es una propuesta directa. Históricamente, nuestra tecnología ha pasado de miles de años de muy poco cambio al tipo de grandes saltos de la Revolución Industrial a la carrera tecnológica interminable de hoy. Si hace retroceder la invención del motor de combustión interna o algo así, podría estar mirando una hoja de ruta muy diferente. Alternativamente, si algunas de las ideas de Da Vinci se hubieran explorado más a fondo en ese momento, podríamos haber tenido algo parecido a la revolución industrial unos siglos antes. ¿Quién sabe?
Pero estamos hablando de períodos de tiempo muy largos aquí, de cualquier manera.
Los humanos han caminado por la tierra en nuestra forma moderna durante algo así como 90,000 años. Y durante la mayor parte de ese tiempo, no éramos una especie tecnológica de importancia. La agricultura surgió en lo que a veces se llama la revolución neolítica hace unos 10.000 años.
Llegamos al espacio en la década de 1960.
Entonces, si pasaras a través de la raza humana en un momento aleatorio como visitante alienígena, lo más probable es que nos hubieras encontrado como cazadores-recolectores. Las posibilidades de conocernos como personas modernas que viajan al espacio son muy pequeñas.
¿Pero qué hay del futuro?
Bueno, si el actual presidente de los EE. UU. No borra toda la vida de la superficie de la Tierra, como parece querer hacerlo, entonces quizás podamos esperar un futuro en el que la humanidad se extienda a las estrellas. Existe mucho debate sobre si esto es realmente factible, pero estamos seguros de intentarlo en algún momento, si vivimos lo suficiente. Los planes para poner gente en Marte todavía están avanzando y parece que a medida que nuestra tecnología madure, debería ser posible para nosotros establecer colonias en el espacio.
Esto es importante porque la longevidad de la especie en su conjunto depende de que no todos estemos atrapados en el mismo pequeño planeta. Un brote asteroide o viral, o un idiota elegido presidente por razones que nadie entiende, y todos nos iremos para siempre.
Algunos argumentan que no serán los humanos quienes colonizarán otros mundos, sino una raza de máquinas, parcialmente de nuestra creación. Cualquiera de los escenarios funciona para el propósito de esta respuesta.
Porque los humanos, o nuestros descendientes robóticos, podrían vivir en el espacio durante miles de millones de años. Y eso inclinaría las probabilidades de que nuestro alienígena al azar nos descubriera como una especie tecnológicamente superior en la otra dirección.
La galaxia es ciertamente lo suficientemente vieja como para que hayan surgido muchas de esas especies, y podría ser que la brecha de 80,000 años entre la aparición y la colonización de otros mundos es típicamente solo la parte más pequeña de la vida de una especie inteligente, en cuyo caso También esperamos que cualquier otra especie que encontremos esté actualmente mucho más desarrollada que nosotros.
Por supuesto, a medida que pasa el tiempo, debemos esperar que surja más y más vida a medida que aumenta el número de estrellas en la galaxia. Y con el tiempo, esperaríamos alcanzar o superar el promedio a medida que aparecen más y más a nuestro paso. Sin embargo, no creo que hayamos existido lo suficiente como para estar muy arriba en la lista.
Gran parte del pensamiento aquí es similar a las discusiones en torno a la ecuación de Drake, que puede encontrar un tema útil.
