¿El Hyperloop estará a salvo?

De la hoja informativa y las preguntas frecuentes, extraje mucha información sobre su seguridad.

Con respecto a la velocidad, afirman que es más segura que el tren regular o incluso los rieles de alta velocidad. No hay cruces interferentes ni interacción con el entorno exterior. Es automático, por lo que no hay errores relacionados con el controlador. Como está volando a través de un tubo, es inmune a la mayoría de los eventos climáticos. Afirman que tienen varias técnicas de parada de emergencia, para detener instantáneamente el vehículo, junto con la capacidad de volver a presurizar el tubo. Además, están trabajando con varias corporaciones y autoridades para implementar características de seguridad.

“La seguridad es la ventaja número uno que proporciona el sistema Hyperloop y en nuestros esfuerzos de diseño e ingeniería tiene prioridad sobre todo”.

¡No!

No, no, no mil millones de veces no.

¿Por qué? Bueno, simplemente porque si hay el más mínimo daño en el tubo, todos en el hiperloop, en los trenes y posiblemente en las estaciones mueren.

El principal problema con el hyperloop no es necesariamente la velocidad o el terrorismo o cualquier otra cosa que haya estado plagando el transporte desde que existió. Caballos, autos y aviones se mueven a una velocidad que hace que cualquier choque sea potencialmente fatal. Estos son problemas, por supuesto, pero cualquier otro medio de transporte es vulnerable a estos problemas.

El verdadero problema surge si ocurre una perforación del tubo. Tomemos el ejemplo de algunos agujeros de bala. En este caso, el aire se precipitará dentro del tubo. Pueden suceder dos cosas:

1. El orificio permite que ingrese aire. Si un tren se encuentra cerca del orificio, podría sufrir daños por la “burbuja de aire” causada por la perforación y potencialmente destruirse. Partes del tren destruido pueden dañar aún más el tubo, causando la entrada de grandes cantidades de aire.
2. El aire que ingresa en el tubo a alta velocidad aumenta el tamaño de la perforación, y pronto hay un gran agujero en el tubo, permitiendo que ingresen grandes cantidades de aire.

Como habrás notado, el resultado de ambas situaciones podría ser el mismo. Ahora, unas pocas balas tampoco podrían causar daños graves en el tubo, pero la probabilidad es menor que la de un daño grave.

¡Ahora! Aquí es donde se vuelve interesante.

Si se abre un agujero grande en el tubo de vacío cercano, una pared de aire viajará a lo largo de todo el tubo, llenando el vacío cercano a la velocidad del sonido. Imagina eso. (Si ese tubo está en un vacío cercano, el aire tendrá poco o ningún límite de velocidad dentro del tubo, lo que hará que viaje a la velocidad del sonido).

La pared de aire llega a los trenes en el tubo:

Cada tren dentro del tubo será destruido, debido a la inmensa diferencia en la presión de la onda de choque de aire. Todos en los trenes morirán.

El muro de aire llega a las estaciones.

Para entonces, la presión sobre las esclusas de aire de las estaciones es casi tanto como todo el aire en el tubo que impacta las “puertas” a la velocidad del sonido, más cualquier fragmento o residuo que pueda quedar de los trenes destruidos.

La posibilidad de que se pueda destruir la esclusa de aire de las estaciones es alta. En este caso, muchas personas en las estaciones mismas podrían morir.

Mira, cuando un avión se estrella, no causa que todos los demás aviones cercanos se estrellen con él, ¿verdad?

Cuando un auto choca, no causa que todos los autos en la carretera sean destruidos también, ¿verdad?

Pues no con el hyperloop. Cualquier falla en cualquier lugar tiene una alta probabilidad de matar a todos en el tubo.

¿Y qué sucede si un tren se detiene o está varado? ¿Cómo recuperar a los pasajeros? ¿Qué sucede si falla la esclusa? ¿Cómo pueden protegerse las personas en la estación de la descompresión explosiva?

Pero lo más importante, ¿qué sucede si un idiota al azar decide colocar una pequeña carga explosiva en el tubo? O disparar algunas rondas?

Todos (en el complejo) mueren.

Hay esperanza para el hiperloop, pero no puede considerarse seguro con un margen tan pequeño para la seguridad. Hasta que se resuelvan estos problemas, siempre será un …

… sueño imposible.