La pregunta original fue:
¿Cuál es su visión de cómo la clase media de los EE. UU. Puede hacer frente al auge de la robótica, la automatización, etc.? Usted enfatiza la fabricación, pero ¿no será realizada por robots y otras máquinas?
Uno debería entender que la pregunta original era parte de una sesión de preguntas y respuestas con la senadora Hillary Clinton, que se postula para la presidencia mientras escribo esto. Como las preguntas y respuestas terminaron y la pregunta no recibió una respuesta del senador Clinton, me siento bien para responder desde mi perspectiva, ya que Pete Ashly me pidió que respondiera.
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A finales de 1500 se hizo un invento que cambiaría el mundo:
fuente wikipedia (Archivo: Países Bajos, Leidschendam, Salamander, Vliet.JPG)
Lo que vemos aquí es un aserradero. Nada especial dirías. Pero antes de que se inventara este molino, tomaría alrededor de un mes cortar un árbol en tablas. Esta bestia, especialmente en un país ventoso como los Países Bajos, podría hacer esto en días o incluso horas.
Puedo ver a los leñadores quejándose, sus trabajos corrían un riesgo significativo.
El problema descrito en la pregunta es una pregunta antigua, solo cambian los actores.
Ya no vemos los aserraderos como un riesgo, se volvieron obsoletos con la progresión tecnológica en curso. Sin embargo, con cada paso, un grupo de trabajadores está en riesgo. Y deberíamos tomarnos en serio estos sentimientos de incertidumbre.
La primera entrega del progreso tecnológico: crecimiento económico
El ascenso del aserradero marca el comienzo de la era dorada en los Países Bajos.
El precio (en horas de trabajo) de los tableros se redujo significativamente y permitió la construcción de barcos más rápida y barata. Estos barcos no se usaron para la guerra (aunque las guerras se libraron), los barcos se usaron para el comercio. El imperio holandés no era un imperio político, era un imperio comercial. Otro invento que permitió este rápido crecimiento fue la introducción de empresas públicas, empresas propiedad de accionistas. El dinero se volvió abundante, el riesgo se dividió entre muchas personas y esto permitió un crecimiento aún mayor. Todo parecía estar bien, excepto aquellos pobres leñadores.
Sin embargo, dado que su trabajo era físico, aún podían encontrar nuevos trabajos. Como constructor de barcos o como marinero. Un montón de trabajos allí.
Casi todos estos trabajos se han ido ahora. Un barco enorme requiere un pequeño equipo para operar, la construcción de barcos se realiza en otros países donde la mano de obra es más barata.
Aún así, los inventos realizados entonces todavía están presentes, solo que más maduros.
La segunda entrega del progreso tecnológico: menores costos
Con una mayor capacidad comercial y de producción, vemos otra tendencia. Y esta tendencia continúa hoy. Es la tendencia de menor costo. Con el progreso tecnológico, los costos de los bienes disminuyen significativamente. Con el tiempo vemos que la tecnología de punta y costosa se vuelve más y más barata una vez que es posible producir en masa.
Vivimos en una era en la que, especialmente en el “primer mundo”, somos más ricos que nunca. Y tenemos acceso a herramientas que alguna vez fueron concebidas por nuestros antepasados. Podemos llegar al otro extremo de la tierra en segundos y cuesta una pequeña fracción (mi esposa llama a su madre en Tailandia por unos pocos euros durante media hora y usa internet para hablar / chatear con su hermano, ‘gratis’) .
Y es esta tendencia la que muestra el riesgo para la clase trabajadora. Porque las cosas siempre pueden ser más baratas y hasta gratis. Y el trabajo, queremos una compensación por ello, lo que significa que la producción no puede ser gratuita. Regresaré a esto
La tercera entrega del progreso tecnológico: inventos
Con el crecimiento económico y los costos más bajos (dinero y mano de obra) vemos otra entrega: nueva tecnología. El tren de vapor requería mucho acero, tanto para la vía como para el tren mismo. Fue el progreso tecnológico lo que permitió la invención del tren, el avión y más tarde en la industria espacial. Estoy escribiendo esta respuesta en una computadora portátil, algo con lo que solo podíamos soñar hace 50 años. Las cosas van rápido en estos días.
Los más jóvenes dan por sentado la computadora. Mi generación da por sentado la televisión. Las generaciones anteriores son la radio y el teléfono. Grandes barcos han estado navegando por la tierra desde principios de 1600. Nuestro mundo cambió y cuando traigamos este cambio a otras partes del mundo, serán parte de esto cada vez más rápido. Una vez que la infraestructura necesaria está presente, las cosas pueden ir rápido. El aumento del acceso a teléfonos celulares en África es un buen ejemplo de esto.
El dolor del progreso tecnológico: inseguridad laboral
Los cortadores de madera que vieron su trabajo reemplazado tuvieron dificultades. Sin embargo, podrían usar su cuerpo para hacer otro trabajo. En el siglo pasado vimos un cambio en el que el trabajo físico es reemplazado por tecnología, excepto el trabajo especializado. El inicio del “trabajo del conocimiento”.
Y aunque nos especializamos cada vez más, esto nos da una desventaja. Porque sé mucho sobre A, pero no tanto sobre B. Y el trabajo en A termina y no estoy educado para hacer el trabajo B.
En este momento mi empresa está recortando trabajos, muy duro. Estoy estimando que entre el 15 y el 20% de los empleados habrán abandonado la empresa antes de 2020. El trabajo es obsoleto, no forma parte del negocio principal o está automatizado. Pero déjame llevar esto a una escala mayor, para mostrar el significado.
Mi empresa brinda servicios para varios de los mayores fondos de pensiones holandeses. Administración y gestión de inversiones. Somos una organización sin fines de lucro y cada euro gastado en nuestro trabajo es dinero no disponible para el crecimiento de las pensiones. Tenemos la obligación de cuidar bien el dinero que otros nos permiten administrar.
Los retornos de inversión aún cubren los costos, fácilmente. Incluso cuando tomamos solo una pequeña tarifa. Sin embargo, las pensiones están presionadas por otros acontecimientos, las bajas tasas de interés. Y esto reduce los pronósticos que podemos hacer sobre los retornos. Incluso cuando hacemos retornos del 15-20% / año, con las bajas tasas de interés solo podemos calcular el crecimiento futuro con un 2-3%. Y en 40 años, esta diferencia se suma, mucho. Los subsidios de pensiones se reducen o corren el riesgo de recortar. Y así, mi empresa busca formas de reducir sus propios costos y una de las principales formas de hacerlo es la automatización del trabajo manual.
Y con eso vemos que sucede algo interesante. Los costos de administrar un plan de pensiones se reducen una vez más (y ya es extremadamente bajo), lo cual es un beneficio directo para unos 2 millones de personas que tienen reclamos de pensiones actuales y futuros. Al mismo tiempo, se eliminan entre 200 y 250 trabajos.
Es este movimiento que vemos de vez en cuando. Los grandes grupos se benefician enormemente del progreso tecnológico, los pequeños grupos sufren.
El verdadero problema
Sin embargo, el verdadero problema está relacionado con la reducción de empleos. Perder un trabajo no es tan malo. Perder ingresos, es una forma de proporcionar alimentos y refugio a su familia.
Debemos recordar que hay un montón de trabajo extremadamente gratificante disponible, trabajo que no puede ser automatizado o reemplazado. Pero es principalmente trabajo voluntario, no hay ingresos relacionados con él. Y como no vivimos en una sociedad libre, necesitamos ingresos para satisfacer las necesidades básicas de nuestras familias.
Este es el problema con la automatización, la robótica y el progreso tecnológico en general. Duele a las personas en sus necesidades básicas.
Como he demostrado, vivimos en una época en la que el trabajo físico se reemplaza cada vez más y el trabajo de conocimiento se vuelve cada vez más especializado. Y mientras que la parte superior de la sociedad puede educarse, aprender nuevos trabajos de conocimiento, otra parte seguirá luchando, incapaz de obtener la educación necesaria que se requiere para los nuevos empleos que se generan. Este es un buen motivo de preocupación y vemos que el desempleo aumenta en algunos grupos de la sociedad.
La solución
Debemos ser conscientes de la preocupación que vive con las personas que tienen trabajos que están sujetos a reemplazo. Algunos son obvios. Recuerdo el momento en que un compañero de trabajo estaba sentado en el piso diseñando papeles producidos en el sistema A, que se ingresarían manualmente en el sistema B. Construimos una interfaz entre el sistema A y B, ahorrando días de trabajo. Fue un buen cambio, pasamos de la entrada de datos a la verificación de datos. Hoy en día, incluso la verificación se realiza de forma automática y solo se manejan las excepciones. No disminuimos el personal, el cambio nos permitió procesar más que beneficia directamente a nuestros clientes.
Otros recortes no son tan obvios. He visto un trabajo valioso reemplazado por nada, la gerencia afirma que ahora es parte del trabajo diario dentro de cierto departamento. El trabajo debe hacerse, solo con menos personas. No puedes ver venir esto, al menos no es obvio. Los dos combinados crean incertidumbre.
La solución para la parte superior reside en la educación. Educación continua Mientras que ciertos trabajos terminarán, surgirán otros. El leñador podría construir barcos o convertirse en marinero, sus habilidades físicas lo permitían. Deberíamos crear el mismo entorno para el conocimiento, un ejercicio continuo para el músculo mental.
La solución para la parte inferior es más difícil. No todas las personas pueden aprender continuamente cosas nuevas, especialmente las abstractas. Aquí debemos centrarnos en el peligro principal, la pérdida de ingresos. Si bien no creo que el bienestar social sea una solución duradera, al menos debería haber alguna red de seguridad para permitir un aterrizaje suave después de los despidos.
Especialmente cuando podemos combinarlo con un valioso trabajo comunitario, un trabajo que no se realiza hoy en día porque estamos demasiado ocupados proporcionando ingresos para nuestras familias.
La educación debe ser parte de esto, adaptada a las necesidades individuales.
La solución final estará presente cuando podamos desconectar el trabajo y los ingresos.
Donde el trabajo se convierte en algo que las personas hacen porque agrega valor a la vida de los demás y los ingresos ya no son necesarios para satisfacer las necesidades básicas de la vida. Esto requiere una revisión completa de la sociedad, donde todos deberían unirse detrás de este objetivo común.
¿Utopía?
Los aserraderos que presenté al comienzo de esta respuesta, su único costo real es el costo de la mano de obra. El costo de cultivar madera, cortarla, construir un molino y operarla. En otras palabras: tiempo. Una vez que un aserradero está en su lugar, proporciona una gran cantidad de tableros que se pueden usar para varios proyectos. Y cuando eliminamos el factor trabajo, puede funcionar de forma gratuita. Mantenimiento: materiales y mano de obra. Materiales: mano de obra.
La Unión Soviética intentó un plan económico y fracasó miserablemente. El comunismo de China se reemplaza lentamente por el capitalismo. Cuál es la forma correcta, porque el factor de producción que acabo de mencionar es privado: la mano de obra. Nuestro tiempo. Nuestro tiempo en la tierra es limitado y con eso es nuestro activo más valioso. Estamos atrapados en un sistema que promueve el intercambio de nuestro tiempo por dinero. Y este dinero nos permite seguir con vida, hacer las cosas que disfrutamos.
Si disfrutamos cuidando al anciano, buscamos un trabajo para hacerlo. Porque necesitamos el dinero. No digo que el dinero sea malo. He estado en el extremo inferior (relativamente), y siempre podríamos necesitar una herramienta como el dinero para convertir nuestro tiempo en algo de valor relativamente duradero. Para almacenar nuestro tiempo ahora en el tiempo futuro.
Sin embargo, lo que debemos hacer y aquí es donde interviene la educación, está cambiando nuestra relación con el dinero. Para ver el dinero y el tiempo como iguales, pensar en términos de tiempo en lugar de dinero. Porque el dinero es abstracto y nuestro tiempo en la tierra concreto.
No hay tal cosa como la utopía, no va a suceder. Pero un día podríamos encontrarnos en un mundo donde todo es gratis. Porque medimos nuestro tiempo no en dinero sino en el valor proporcionado a los demás y a nosotros mismos.
Hasta ese momento, debemos tomar en serio las preocupaciones de la clase baja y media. Sus ingresos están en riesgo y con eso sus necesidades básicas en la vida. Comida y refugio para su familia. No vivimos en un mundo libre, todavía. Pero para un gobierno, creo que este es el camino a seguir y el progreso tecnológico está en camino para ayudar a esto y está sucediendo rápidamente.
No creo que el senador Clinton haya podido dar esta respuesta. Ella necesita soluciones concretas para las personas que enfrentan incertidumbre ahora. Los humanos a menudo ponemos lo que está sucediendo ahora, lo que es urgente, frente a lo que podría suceder en el futuro, lo que es importante. En política, uno tiene que equilibrar constantemente el presente y el futuro, algo en lo que el senador Clinton es mucho mejor que yo. No puedo ganar o perder votos con mi respuesta y con ese ‘ganar’ o ‘perder’ una oportunidad para dar forma al mundo de la manera en que el senador Clinton puede hacerlo. Aún así, ella es una mujer y yo soy un hombre y ambos tenemos un trabajo que hacer. Y estoy seguro de que trabajamos por la misma razón: por un futuro mejor para nuestros seres humanos y no solo por dinero. El senador Clinton puede dar forma a este futuro en una escala mucho más masiva que yo en este momento.
