Symantec comenzó como una empresa en busca de un producto. Desde su fundación en 1982 por Gary Hendrix, se trasladaron a descubrir que el programa que pretendían comercializar no podía ser transferido de PDP-11 a PC después de todo (ooops), pero recaudaron dinero e hicieron todo este trabajo, así que no podían simplemente renunciar …
A mediados de los años 80, habían acumulado una serie de programas de servicios públicos en forma de bolsa de mano, y tenían suficiente alcance de mercado y flujo de efectivo que John Doerr les aconsejó que si podían reducir la quema lo suficiente, KPCB los ayudaría a recaudar dinero. . El presidente y el CEO salieron a salario cero, los vicepresidentes tomaron un recorte del 50%, los empleados tomaron recortes del 15%, y finalmente se llegó a un acuerdo, la compañía llegó al punto de equilibrio, recaudó dinero y se fue de compras.
Todavía era una compañía de bolsas de mano con una extraña variedad de “productos de utilidad para PC” cuando negociaron la fusión con Peter Norton Computing, que fue su incursión inicial en el espacio de seguridad y antivirus, en 1990.
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Eso … no ayudó. Aumentó el flujo de efectivo de manera significativa, pero la compañía ahora estaba completamente desenfocada: tenían lenguajes de programación, entornos de desarrollo, productos de bases de datos, herramientas de ventas, antivirus, lo que sea, lo tenían.
En 2013, después de que la junta despidió al CEO anterior, finalmente trajeron a un consultor que señaló que toda su cultura estaba centrada en el producto, no en el cliente, y comenzaron a reducir la familia de productos, eventualmente incluso separando la mitad de la empresa (los productos de gestión de la información) y venderlo a The Carlyle Group por aproximadamente $ 8 mil millones (lo que les dio el cofre de guerra para esta adquisición).
En teoría, Symantec se centra en productos de seguridad, impulsados por las suites de la marca Symantec y Norton, a las que ahora se agrega Blue Coat.
Blue Coat, bueno, probablemente no sea la opción más sabia para agregar a una alineación ya confusa. Recuerdo cuando se fundó Blue Coat como Cache Flow, en Redmond. Los miré para el Fondo Intel I64 y tomé un pase. Interesante, no convincente. Y ese no era un producto de seguridad.
Con el tiempo, lograron recaudar dinero, tener una OPV, hacerse privados de la empresa de educación física Thoma Bravo, y aquí están ahora, adquiridos por Symantec (por 3 veces lo que Thoma pagó por ellos, no es un mal día en su mundo)
Tenga en cuenta también que Blue Coat ha sido nombrado por Reporteros sin Fronteras como uno de los cinco “Enemigos corporativos de Internet” por el sistema de monitoreo ridículamente invasivo que implementa su ecosistema de software, y el hecho de que es “permeable”.
Mi lectura es que Symantec todavía está tratando de descubrir cómo seguir siendo relevante, pero tiene dos grandes problemas: son una gran empresa que cotiza en bolsa y, como resultado, no puede tomar medidas audaces y decisivas para cambiar el rumbo, incluso si tenían un liderazgo capaz de proporcionarles dirección sobre qué curso debería tomarse; y segundo, todavía están masivamente, masivamente fragmentados.
Esto no va a terminar bien. Es poco probable que los accionistas de Symantec vean un valor de $ 4.65B a largo plazo.
Probablemente haya una salida, pero eso implicaría tomar la entidad fusionada en privado, hacer una reestructuración significativa y hacer algunas adquisiciones adicionales. No veo que eso suceda, en gran parte debido al tamaño de la apuesta que una compañía de educación física haría para hacerlo.
