Puede abarcar desde consumidores cotidianos hasta profesionales que realizan trabajos técnicos específicos. Como consumidor, puede tener banca móvil o usar una aplicación de teléfono inteligente que requiera inicio de sesión. Muchas de estas actividades diarias usan cifrado para evitar que su información se exponga al público. Su cuenta de correo electrónico, hasta cierto punto, está encriptada. Cuando inicia sesión en Quora, la contraseña se transfiere a través de protocolos cifrados para evitar que otros usuarios pirateen su cuenta y falsifiquen su identidad.
Los usos más específicos incluyen periodistas que protegen información confidencial, gobiernos que protegen la seguridad social y los registros de impuestos, empresas que desarrollan un software y no quieren que se filtre, e incluso delincuentes que desean comunicarse en secreto.
Para dar una analogía demasiado simplificada, el texto no cifrado en Internet es como enviar una postal con su mensaje visible para cualquiera y el texto cifrado es como enviar una carta sellada donde solo desea que el destinatario lea el mensaje. Dado que la mayoría de las personas tienen algún tipo de registros confidenciales como el historial de salud, la mayoría de las personas (en sociedades en desarrollo o desarrolladas) son al menos un usuario indirecto de cifrado. Incluso si no le importa tener su información en público, los gobiernos no permitirán que los datos personales se conserven sin cifrado para la seguridad y privacidad de sus ciudadanos.
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EDITAR: Me di cuenta de que hice que el cifrado pareciera algo para datos en tránsito, pero debo agregar que el cifrado también es para datos en reposo.
