¿Cuál es el significado de las direcciones IP que comienzan con 172?

Jakob Heitz acertó sobre todo. Es 172.16 / 12, no / 16. A pesar de que está exagerando las cosas sobre los ISP que dejan caer automáticamente. (Quizás deberían, ver más abajo).

Balakrishnan Vasudevan acertó el rango, pero prefiero la notación de corte.

Charlie Auzet y Jialiang Liu son incorrectos. Hay muchas direcciones 172.abc que están perfectamente bien. Específicamente, cualquier cosa que no esté en el rango mencionado por Balakrishnan es válida y debe enrutarse de manera normal.

Las direcciones en RFC1918 están diseñadas para ser utilizadas dentro de la red de una empresa, para nunca verse en los enlaces entre redes. No significa que no lo sean. Por ejemplo, si alguien direcciona enlaces de enrutador a enrutador fuera del espacio de 1918 y no filtra correctamente los paquetes salientes, verá esas direcciones en las rutas de seguimiento.

Algunos ISP filtran cualquier paquete con fuentes RFC1918. Menos paquetes de filtros con destinos de 1918, lo que casi tiene sentido, ya que esos paquetes no deberían llegar a su red de todos modos. Pero no crea que todos los ISP hacen esto, o cualquier otra cosa que deberían estar haciendo. ¡Es el salvaje oeste allá afuera!

172.16 / 16 está reservado para uso privado. Eso significa que cualquier ISP descartará un paquete enviado a dicha dirección. El resto es administrado por ARIN. Registro de espacio de direcciones IPv4 de IANA.

Igual que 192.168.0.0/16

Estas son direcciones IP reservadas para redes privadas.

En otras palabras, no puede haber dispositivos en Internet que tengan una dirección IP (externa) que comience con 192.168.X o 172.16.X. Estos solo se utilizan para fines internos.

172.16.xx es un rango de direcciones privadas. No sería visible para el mundo de internet