Comencé a usar Internet en 1998-1999.
Yo era el Subgerente General y el jefe de la división de acero estructural de nuestra Oficina en Bangalore, cuando llegó el gran día. El departamento de sistemas había hecho un gran anuncio de la puesta en servicio de Internet en nuestra oficina después de largos procedimientos y preparativos que tomaron varios meses. Estaba entre los pocos jefes de departamento expertos en informática que entendían lo que era.
Inicialmente se usaba solo para correo electrónico. Inicialmente utilizamos PINE en sistemas operativos Unix antes de cambiar a Eudora en PC compatibles con IBM. antes de finalmente establecerse en MS Outlook y Outlook Express.
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Los correos electrónicos basados en la web como Hotmail y Yahoo aún no se habían hecho populares. Gmail no existía.
¡Las velocidades de Internet eran tan lentas que ninguno de ustedes lo usará hoy!
Las velocidades de descarga fueron de 4Kbps a 6 Kbps, y si pagaste más, podrías obtener de 12 Kbps a 20 Kbps. Era lo suficientemente bueno para texto sin formato y como máximo uno o dos documentos de MS Word o archivos adjuntos de Xls que tardaron una eternidad en cargar y descargar.
Lo usamos solo para correspondencia, y para nada más. Todos los que teníamos PC en nuestros escritorios lo utilizamos para enviarnos mensajes a través de la LAN y enviar correos electrónicos a los clientes que tenían una dirección de correo electrónico. La mayoría de nuestros contactos y clientes no tenían ninguno durante el primer año, por lo que escribimos el correo electrónico y lo enviamos por correo. Imagina algo tan tonto como eso hoy. Cuando era urgente, enviamos los documentos por fax. Enviarlos por correo electrónico no era común.
Pronto las velocidades mejoraron, aparecieron los primeros sitios populares y el tráfico aumentó. Surgió una nueva palabra llamada “navegar” y recuerdo haber pasado quince minutos con mi jefe, el Gerente General, explicando qué era “navegar” y cómo funcionaba Internet. Después de un tiempo asintió con la cabeza y fingió entender. Estoy seguro de que no!
El departamento de sistemas abrió una sala especial y se puso a disposición una PC conectada a la red para navegar por sitios aprobados. Tuvimos que completar un formulario y obtener el permiso y la firma de los jefes de departamento, y conocer al empleado a cargo de la única PC de acceso público que estaba conectada a Internet. El empleado ingresaría los detalles como: Nombre de la persona que usa la red, propósito, nombre del sitio o sitios navegados, desde qué hora hasta qué hora, etc. ¡A las 5:30 pm en punto tuvimos que apagar la PC!
La mayoría de los sitios que habitualmente visitamos hoy no existían. El motor de búsqueda de Google entró por primera vez alrededor del año 2000 y no mucha gente sabía lo que podía hacer. No se parecía en nada a lo que es hoy. El motor de búsqueda era primitivo. El navegador que utilizamos fue Netscape Navigator.
Obtuve mi primera conexión privada a Internet en casa aproximadamente al mismo tiempo (1999) y fue a través de una conexión telefónica de acceso telefónico. Cuando me conecté a Internet, no pude usar mi teléfono fijo. Daría el tono comprometido. Mi esposa solía estar molesta conmigo por acaparar la línea telefónica y me pedía que me apurara. Escribía todos mis correos fuera de línea y luego me conectaba y luego los enviaba todos juntos a través de Eudora. No podía aguantar, en línea todo el tiempo. Descargaría el contenido en mi disco duro local y luego cerraría sesión y navegaría fuera de línea, para que la familia pudiera usar el teléfono y recibir las llamadas entrantes. En aquellos días en que los teléfonos celulares no existían, el teléfono fijo era el REY y toda la familia dependía de ello.
Desde 2001 en adelante hubo un rápido progreso. Dejaré que otros tracen el cohete como el camino de Internet, con detalles técnicos, estadísticas, etc. No tengo el conocimiento suficiente para describir de manera competente los rápidos avances que hizo más adelante.
Todo lo que puedo decir es que Internet fue una novedad increíble y absolutamente fascinante cuando llegó por primera vez. Junto con la computadora personal, lo considero un invento a la par de la invención de la electricidad, las máquinas de vapor con motor IC y los automóviles y locomotoras, los viajes aéreos y la bomba atómica.
GV
