La gente de la Edad de Piedra no podía darse el lujo de encender la televisión y ver a Tim “Rock” Taylor presentando “Tool Time” o Bob Vilastone dando consejos para la construcción de viviendas en “This Old Cave”. Tampoco podían marcar el 911 cuando un incendio los amenazaba. Más bien, tuvieron que inventar herramientas y aprovechar el poder del fuego. Pero fueron sus experimentos en la fabricación de herramientas lo que finalmente condujo a la televisión, los teléfonos celulares y las computadoras.
Al vivir en la era de la información impulsada por la computadora, no necesariamente pensamos en el fuego o las herramientas como tecnologías. Pero, por definición, la tecnología se refiere a la “aplicación práctica del conocimiento en un área determinada”. Aprender a domar y usar el fuego demostró un avance tecnológico invaluable en el desarrollo humano.
Aprender a afilar un pedernal, unir un pedernal a un trozo de madera para crear una lanza, luego comprender cómo usar el pedernal en otros trozos de madera para crear herramientas de excavación fueron todos saltos tecnológicos.
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Jugando con fuego
El fuego descontrolado aterrorizó a nuestros antepasados y todavía tiene el poder de aterrorizar hoy. Los incendios forestales o las casas que se queman en el suelo siguen siendo problemas molestos. Sin embargo, tómese el tiempo para pensar en todos los usos prácticos del fuego o sus sustitutos posteriores. ¿Dónde estaríamos hoy sin él? ¿Cuál fue su importancia para las personas tempranas?
Existe un intenso debate sobre cuándo exactamente los humanos controlaron por primera vez el uso del fuego. Si los primeros humanos lo controlaron, ¿cómo comenzaron un incendio? No tenemos respuestas firmes, pero pueden haber usado pedazos de piedra de pedernal golpeados para crear chispas. Es posible que hayan frotado dos palos juntos generando suficiente calor para iniciar un incendio. Las condiciones de estos palos tenían que ser ideales para un incendio.
Los primeros humanos estaban aterrorizados por el fuego al igual que los animales. Sin embargo, tenían la inteligencia para reconocer que podían usar el fuego para una variedad de propósitos. El fuego proporcionaba calor y luz y mantenía a los animales salvajes alejados por la noche. El fuego era útil en la caza. Los cazadores con antorchas podrían conducir una manada de animales al borde de un acantilado.
¿Qué se cocina?
La gente también aprendió que podían cocinar alimentos con fuego y conservar la carne con humo. Cocinar hizo que la comida sepa mejor y sea más fácil de tragar. ¡Esto era importante para aquellos sin dientes!
Los primeros humanos de hace 2 millones de años no tenían habilidades para hacer fuego, por lo que esperaron hasta que encontraron algo ardiendo por una causa natural para encender el fuego. Una fogata nocturna se convirtió en una rutina. Lo que antes era comodidad y seguridad, ahora también era una ocasión social. La gente se reunía alrededor del fuego cada noche para compartir historias de la caza y actividades del día, reír y relajarse.
La evidencia más temprana encontrada en Swartkrans, Sudáfrica y en Chesowanja, Kenia Terra y Amata, Francia, sugiere que el fuego se usó por primera vez en hogares de piedra hace aproximadamente 1,5 millones de años.
Herramientas alrededor
Algunos de los materiales preferidos para fabricar herramientas y armas incluyen obsidiana, pedernal, cuarcita y jaspe, ya que pueden moldearse fácilmente.
Los arqueólogos han encontrado herramientas de la Edad de Piedra de entre 25,000 y 50,000 años en todo el mundo. Los más comunes son dagas y puntas de lanza para cazar, hachas de mano y picadoras para cortar carne y raspadores para limpiar pieles de animales. Se usaron otras herramientas para cavar raíces, pelar la corteza y quitarles la piel a los animales. Más tarde, se usaron astillas de huesos como agujas y anzuelos. Una herramienta muy importante para el hombre primitivo eran los copos golpeados por el sílex. Podrían entrar profundamente en el gran juego de la carnicería.
Cro-Magnons, que vivió hace aproximadamente 25,000 años, introdujo herramientas como el arco y la flecha, anzuelos, lanzas y arpones que se construyeron a partir de huesos y astas de animales. Los troncos se ahuecaron para crear canoas. Cruzar ríos y pescar en aguas profundas se hizo posible.
Sistema de granja
Los avances en la tecnología de fabricación de herramientas condujeron a avances en la agricultura. Y la agricultura revolucionó el mundo y puso a los humanos prehistóricos en un curso hacia la modernidad. Invenciones como el arado ayudaron a plantar semillas. Los humanos ya no tenían que depender de la suerte de la caza. Su suministro de alimentos se hizo mucho más seguro. Los asentamientos permanentes iban a seguir pronto. Los animales fueron criados para alimentarse y para trabajar. Las cabras, por ejemplo, eran fuentes de leche y carne. Los perros fueron utilizados para ayudar en la caza de animales salvajes.
Las sociedades modernas y civilizadas comenzaron a surgir en todo el mundo. La vida humana tal como la conocemos comenzó a florecer.
