La respuesta directa es “no”. Pero exploremos:
Las líneas internacionales de comunicación se corrieron con tubos de vacío, comenzando con el cable transatlántico TAT-1. Eran para llamadas de voz, pero el principio ha sido demostrado y podrían haberse hecho líneas de datos. Sin embargo, una llamada telefónica transatlántica fue un evento costoso y raro.
Hubo partes rudimentarias de Internet en los días del Semi-Automated Ground Environment (SAGE). Era una red de computadoras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que operaban desde finales de los años cincuenta hasta principios de los ochenta, cada una con 65,000 tubos de vacío (y 20,000 transistores). Por supuesto, era demasiado costoso para el consumidor o incluso para las grandes corporaciones. La amenaza de extinción nuclear obligó a los Estados Unidos a construirla.
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Si bien ninguna de las tecnologías clave (computadoras y líneas de comunicación) es imposible sin transistores, es la abundancia de estas tecnologías lo que dio forma a Internet. You Tube es posible porque el ancho de banda es tan barato que la sociedad puede gastarlo en videos de gatos tontos. Me asombra la rapidez con la que han evolucionado las computadoras y las comunicaciones. Nuestras capacidades en estas áreas coinciden y superan los sueños de la ciencia ficción de los años sesenta.
La única pregunta es: si el transistor nunca hubiera sido inventado, ¿otra tecnología habría tomado su lugar?
