Las LAN son lugares ruidosos. En cualquier momento, cada dispositivo en una LAN está enviando transmisiones en muchos niveles. En el nivel de dirección MAC (conocido como capa 2 o la capa de enlace de datos del modelo OSI), hay transmisiones de algo llamado paquetes ARP. Las computadoras deben aceptar y producir estas transmisiones si quieren tener alguna esperanza de comunicarse al siguiente nivel. ARP ayuda a las computadoras a comunicarse con los conmutadores, y desde allí a otras computadoras y enrutadores. Las tablas ARP traducen las direcciones MAC en direcciones IP, a las que nos dedicamos a continuación …
Una vez que se establece la comunicación de la Capa 2, las computadoras pueden comunicarse en la Capa 3 o la capa de red. Aquí es donde entran en juego las direcciones IP. Cuando la Computadora A construye un paquete dirigido a la dirección IP de la Computadora B, envuelve el paquete en la Capa 3 y pega la IP de destino en la etiqueta de dirección L3. Luego procede a envolver el paquete en la Capa 2, y usa su tabla ARP interna para descubrir la dirección MAC de la Computadora B para poner en la etiqueta L2. Luego, hacia la LAN, el paquete se dirige, donde el conmutador puede leer el destino de la dirección MAC en la etiqueta y enviarlo al puerto donde escucha la transmisión de la Computadora B.
Una vez que la computadora B ve el paquete entrante, puede decidir si quiere aceptarlo basándose en una variedad de cosas. El paquete en este punto está envuelto en un paquete de capa 2, y tiene una etiqueta que dice que proviene de la dirección MAC de la computadora A. ¿Confía en esa dirección MAC? Si es así, puede despegar esa capa e inspeccionar la siguiente (nota: la mayoría de las computadoras no filtran por MAC. Solo algunos dispositivos como los enrutadores Wifi suelen hacer esto). En el empaque de la capa 3, puede mirar la etiqueta y ver vino de la dirección IP de la computadora A, entonces, ¿confía en esa IP? Si es así, puede despegar ese empaque e inspeccionar las capas 4, 5, 6 y 7, y rechazar el paquete si encuentra algo que no le gusta en esas capas.
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NOTA: la explicación anterior está extremadamente simplificada por el simple hecho de responder a la pregunta formulada en un corto espacio de tiempo. Pasé por alto la capa 1, ignoré todos los otros protocolos que ocurren en la capa 2 y 3, y apenas mencioné 4 – 7. Y todo esto se basa en IPv4. ¡Pero espero que haya ayudado a alguien a entender un poco más sobre el complejo mundo de las redes!
