¿Cuán accesibles (para el público en general) eran las cámaras de calidad profesional en la década de 1950? ¿Eran raros, comunes, terriblemente caros, etc.?

Jesse Moore tiene una buena respuesta, y solo busco agregar a su buena respuesta.

El precio base de un nuevo Speed ​​Graphic, ajustado por inflación, era de aproximadamente US $ 10.000, comúnmente citado como “una cuarta parte del salario anual de un fotógrafo”.

Mi bisabuelo, que trabajaba para su periódico local, no tenía un sueldo lujoso y, a principios de la década de 1960, sus esfuerzos por comenzar un equipo de fotografía llevaron a la adquisición de tres cámaras Ricoh Singlex SLR con un conjunto de lentes de 28 mm, 50 mm y 200 mm. para compartir entre los tres. No era el presupuesto de un rey de ninguna manera, y demuestra que a menos que uno trabajara en una empresa de noticias particularmente acomodada, el equipo nuevo se compraba principalmente teniendo en cuenta las finanzas.

Comprar uno para uso personal fue un inmenso acto de devoción y una muestra igual de riqueza. Una comparación aproximada sería presenciar a alguien caminando hoy con un sistema digital de formato medio.

En total, fueron una inversión significativa para cualquiera, pero los periódicos fueron capaces de agrupar fondos para comprarlos.

También debe tenerse en cuenta que Speed ​​Graphics estaba viendo sus días contados en la década de 1950. Los avances en la tecnología SLR, el stock de películas de mayor calidad y los cambios culturales significaron que la introducción del Super Speed ​​Graphic en 1960 fue menos una empresa que se encontraba en la ola del éxito que una decisión innovadora pero pronto obsoleta.

Leica (35 mm), Rolleiflex (2–1 / 4 x 2–1 / 4 – 70 mm) y varias cámaras de lámina como Speed ​​Graphic (2–1 / 4 × 3–1 / 4 o 4 × 5) fueron Cámaras de “calidad profesional” que el público en general podría haber tenido en cuenta en ese momento.
Por supuesto, había cámaras de estudio de retratos (5 × 7 y superiores). El público no habría sabido mucho sobre ellos. Rodaron sobre ruedas, eran enormes y pesados, y costaban un brazo y una pierna. Una buena lente puede costarle a un estudio $ 1,000.
Kodak y Ansco tenían algunas cámaras de 35 mm que eran relativamente baratas. Creo que pagué $ 39.95 por un Ansco Memar con una lente de 45 mm f3.5.
Me convertí en fotógrafo profesional en diciembre de 1955. Tenía una práctica de Alemania del Este. Reflejo de lente único, lente de 3 elementos, sin pentaprisma: miraste hacia abajo en un vidrio esmerilado o usaste el primitivo visor abatible de metal.
Fui a trabajar para un periódico diario, a tiempo parcial, haciendo principalmente fotografías deportivas de la escuela secundaria, a veces reemplazando al fotógrafo principal en otras tareas o cuando estaba de vacaciones.
(Un aparte: tenía 14 años cuando comencé. Pensaron que tenía 18 años. Cuando descubrieron, un par de años después, que no era “mayor de edad”, tuvieron que cambiar todo el tiempo. viejos registros de nómina para enumerarme como conserje, el único trabajo que podría tener legalmente a esa edad).
Mi práctica me costó alrededor de $ 50. Los Speed ​​Graphics que utilicé en el periódico costaron alrededor de $ 250- $ 300 en dólares de los años cincuenta. Los Rolleiflexes cuestan alrededor de $ 250, nuevamente, en dólares de la década de 1950. (Podrías comprar un gráfico de velocidad MUY ANTIGUO, MUY USADO por alrededor de $ 50 o $ 60. Compré un 2–1 / 4 × 3–1 / 4 cuando tenía unos 16. Pagué $ 49.95 por él. De Olden Camera).
Un flash Heiland Strobanar (flash electrónico) cuesta más de lo que podría pagar. Teníamos dos en el periódico. El paquete de baterías para el grande tenía una batería de celda húmeda que pesaba una tonelada (correa de 2 pulgadas para transportarlo) y tuvo que recargarse en un taller de reparación de automóviles. Más tarde obtuvimos baterías de celda seca más pequeñas: cuestan $ 64 cada una (dólares de la década de 1950) y durarían entre 50 y 60 disparos. Lea eso de nuevo: $ 1 por disparo.
Las bombillas (sincronización M) para un gráfico de velocidad 4 × 5 cuestan alrededor de $ 2 cada una. Cuando salí a cubrir un partido de fútbol nocturno, el editor me limitó a dos, repetir, dos tiros. Calculando el costo de las bombillas, 2 hojas de película 4 × 5, revelando e imprimiendo, esas fotos cuestan aproximadamente la mitad del costo de un periodista por un día.

Eran relativamente raros, y para el período, relativamente caros.