Podemos irradiar energía, como la luz y las ondas de radio, a distancias casi infinitas. El problema es que la radiación se extiende y, por lo tanto, (i) la potencia que llega se atenúa con el cuadrado de la distancia (a menos que se usen antenas muy grandes y difíciles de manejar para recoger casi toda) y (ii) el transmisor transmite, y por lo tanto consume, toda la potencia, se use o no un receptor. El poder no utilizado calienta la habitación o el medio ambiente. Muy ineficiente, y con mucha potencia, incluso riesgo de incendio y lesiones.
(Editar: por ejemplo, la potencia que llega en una transmisión de radio o teléfono celular puede ser una billonésima parte de la potencia transmitida, debido a la propagación de la señal. Eso es suficiente para la comunicación pero no para la transferencia de potencia).
Podemos inducir voltaje, a través de campos magnéticos oscilantes de baja frecuencia, en distancias cortas. Corto significa esencialmente una distancia igual al tamaño de la bobina del transmisor, o un poco más grande. Esto no tiene la desventaja anterior (ii), o al menos en un grado mucho menor.
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Con todo, Lipphardt tiene razón. La energía inalámbrica no va a suceder, excepto en distancias pequeñas o cuando la eficiencia no es importante.
