Primero programé computadoras a fines de la década de 1960, antes de que existieran las computadoras personales. Las computadoras en esos días llenarían una habitación grande, y la mayoría de la gente nunca había visto una. Su impresión de ellos era de películas, que generalmente los mostraban como unidades de cinta magnética y paneles con luces intermitentes. La salida de la computadora generalmente se mostraba como texto impreso en cinta de papel o como tarjetas perforadas. El público pensó que podrían responder cualquier pregunta que usted les hiciera. Esto es cierto de alguna manera, ya que son herramientas que pueden acelerar el cálculo de las respuestas a las preguntas, pero no de la manera en que lo hicieron. Su impresión del proceso de usar una computadora fue similar a la escena en la Guía del Universo Hitchhiker donde se le pregunta a la computadora: “¿Cuál es el significado de la vida?” excepto que en lugar de la respuesta, “42”, dada por la computadora en el libro, esperaban que se diera una respuesta real.
Además, se esperaba que la respuesta dada por una computadora fuera correcta. Es posible que haya escuchado la frase “basura, basura”, lo que significa que los cálculos basados en datos defectuosos serán defectuosos. Pero también teníamos una frase en el momento que decía “basura en el evangelio”, que se refería a la tendencia del público a confiar implícitamente en la salida de una computadora. Supongo que todavía tenemos ese problema. “¡Debe ser cierto! ¡Lo vi en internet!”
Puedo contarte mi impresión de las primeras computadoras basadas en microprocesador. (Al principio no se llamaron computadoras personales. Eso vino después de la PC de IBM). Fue “¡Guau! ¡Una computadora real que realmente puedo comprar y que puedo usar en mi propia casa!”
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En 1949, la revista Popular Mechanics predijo que en el futuro, las computadoras pueden pesar menos de 1.5 toneladas en lugar de 6 toneladas como las computadoras del día. No anticiparon esas pequeñas computadoras pequeñas que llevamos en nuestros bolsillos, también conocidas como teléfonos inteligentes. Todos nuestros teléfonos inteligentes tienen mucha más capacidad que las primeras computadoras que llenan la sala. Solo para igualar la cantidad de almacenamiento que tenemos en un teléfono celular que ahora usa el equipo de la época requeriría un edificio grande completo.