¿Cómo se veía la primera computadora?

No hay consenso, entre los historiadores o entre el público en general, sobre lo que define una “computadora”. Y si uno no puede ponerse de acuerdo en eso, entonces no puede identificar el “primero”.

Mi opinión personal, y les advierto que muchos de mis colegas no están de acuerdo conmigo, es que una “computadora” es un dispositivo que utiliza circuitos electrónicos para la conmutación, que almacena información en un dispositivo de memoria desde el cual pueden tanto las instrucciones como los datos. ser almacenado y recuperado, que puede realizar las operaciones básicas de aritmética y lógica booleana, que puede ejecutar una secuencia arbitraria (aunque finita) de instrucciones básicas sin intervención humana, y finalmente (esto es lo más crítico), que puede alterar su secuencia de instrucciones basadas en los resultados de una operación previa.

Bastante bocado, y de ninguna manera pretende denigrar el ábaco, la regla de cálculo, el mecanismo Antikythera, los tabuladores de IBM, etc. Mi definición reduce las cosas a unos pocos candidatos: el ENIAC, el Manchester “Baby”, el Cambridge (Reino Unido ) EDSAC, el SSEC de IBM y quizás uno o dos más. Todos fueron construidos a mediados de la década de 1940 y principios de la década de 1950. Una búsqueda en Google de imágenes para ellos responderá a su pregunta, si me ha seguido hasta ahora.

Teóricamente, cualquier cosa que pueda computarizar mecánicamente algo es una computadora. Por esta razón, el mecanismo Antikythera es la primera computadora en la historia. No se usó para calcular la posición de los objetos celestes en el cielo. En los tiempos modernos, la ENIAC fue la primera computadora “moderna”. Ocupaba 1.800 pies cuadrados de espacio y pesaba 50 toneladas.

Las primeras computadoras fueron humanos. Recomiendo ver esta película Hidden Figures (2016)