Para algunos observadores, las posibilidades de la nanotecnología neuronal van mucho más allá de curar enfermedades. Estos pronosticadores ven el futuro de la nanotecnología como un vínculo indisoluble con el destino final de la raza humana. El futurista, científico de computadoras y autor Ray Kurzweil ha escrito extensamente sobre el futuro infundido por la tecnología de la humanidad, particularmente el potencial de los nanobots inteligentes para complementar o incluso reemplazar las funciones cerebrales, generando una nueva forma de humanidad elevada. Parece ciencia ficción, pero la mejora de las funciones del cerebro humano con inteligencia artificial parece estar dentro del ámbito de la posibilidad.
Los escritos de Kurzweil se han centrado con frecuencia en el concepto de singularidad, un momento futuro en el que la inteligencia artificial supera la inteligencia humana y las funciones cerebrales se pueden cargar a las nanomáquinas. Esto crea una “nube” inteligente y literal de nanobots que contienen dentro de sus circuitos microscópicos la suma del conocimiento humano. En esta tecnología futura, las funciones de la mente humana se llevarán a cabo completamente dentro de las máquinas, lo que nos permitirá cargar nuestros pensamientos y recuerdos en una nube amorfa de nanobots que pueden sobrevivir en cualquier condición, esencialmente permitiéndonos “vivir” para siempre.
Es una posibilidad emocionante y potencialmente aterradora, por lo que, naturalmente, estas ideas han atraído una gran cantidad de críticas. En particular, como escribió el colega futurista Paul Davies en una reseña de The Singularity is Near de Kurzweil, la idea de que el crecimiento siempre sucederá exponencialmente es una forma de pensar a menudo falaz. Las predicciones de la singularidad suponen que el crecimiento (o reducción, por así decirlo) de la nanotecnología procederá a una velocidad de multiplicación rápida hacia un extremo en particular.
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Como cualquiera que haya intentado predecir el curso de los eventos humanos puede decirle, esta forma de pensar generará solo uno de los muchos futuros potenciales. Predecir el futuro, no importa cuán bien informado esté, a menudo se trata de afirmar que conoce lo incognoscible. El destino de la nano tecnología, al igual que la humanidad en su conjunto, todavía está muy en el aire.
Proyectos como Brain Initiative están trabajando en un cronograma a largo plazo, con resultados tan lejanos en el futuro que pueden consistir en respuestas a preguntas que aún no hemos pensado. ¿Pueden los nanobots ofrecernos una forma de vivir para siempre, en la nube? ¿Podemos decir que nuestra especie aún existe cuando ya no estamos conectados a cuerpos reales que respiran? Estas son posibilidades vertiginosas, que requerirán nuevas evaluaciones sobre lo que significa ser humano.
Estas preguntas son más relevantes de lo que uno podría pensar. Dentro de una generación, podemos estar debatiendo si la nanotecnología es un campo de estudio ético, la forma en que se han hecho argumentos similares contra la clonación y la IA. Por supuesto, todavía hay un largo camino por recorrer para la nanotecnología avanzada. Podríamos estar dirigiéndonos hacia una era de mentes sobrehumanas ascendidas, pero por ahora, nuestros cerebros primitivos tendrán que descubrir cómo hacer que suceda.
~ Dave
