¿Fue la creación de la especificación de solicitud Http Xml el pivote más importante para la web?

No (aunque me halaga tu pregunta). XmlHttpRequest fue simplemente una pequeña cosa que se basó en muchas de las otras piezas importantes que fueron la clave real del modelo web. En sí mismo no era un pivote clave, desbloqueó un montón de cosas que ya estaban allí que habían sido demasiado difíciles de armar.

Personalmente, elegiría tres cosas como las innovaciones web clave que han hecho que una arquitectura evolucione sorprendentemente limpiamente durante más de 20 años.

1- URLs. Ser capaz de nombrar cosas, señalar cosas y tener esta cosa que era opaca para los clientes, pero que unía todo era crucial.
2- HTTP como el “protocolo universal”. Antes de la web, pasamos mucho tiempo inventando nuevos protocolos de bajo nivel para cada pequeño dominio de aplicación. HTTP hizo que la solicitud / respuesta fuera muy genérica con muchos buenos lugares para evolucionar / innovar con el tiempo (tipos de contenido, etc.).
3- HTML dinámico. El material del modelo de objeto base estaba en el JavaScript temprano, pero la noción clave (introducida en IE4) era que todas las propiedades podían escribirse y cuando las cambiaba, la interfaz de usuario se actualizaba dinámicamente.

Cuando creamos XmlHttpRequest, estábamos mucho más centrados en ofrecer una excelente experiencia de aplicación para OWA que se basara en las 3 cosas anteriores: XmlHttpRequest era una pequeña pieza faltante de la plataforma necesaria para completar la imagen.