Gran parte de Agile proviene del proceso de desarrollo de productos de Toyota y los métodos de planificación colaborativa desarrollados por el movimiento Lean Construction en el Reino Unido.
El proceso de desarrollo de productos de Toyota fue capaz de reducir el tiempo de comercialización para el desarrollo de un automóvil a menos de un año, al tener equipos integrados (incluidos los proveedores) trabajando solo en un producto, liderados por un ingeniero jefe responsable de todo el producto, preferiblemente en una ‘obeya’ o sala grande, haciendo uso de la planificación iterativa y aplicando la ingeniería concurrente basada en conjuntos (trabajando en diferentes soluciones en paralelo antes de integrarlas). Por nombrar solo algunas de sus características.
El movimiento Lean Construction agregó una planificación colaborativa al juego: el hábito de hacer la planificación del proyecto con todo el equipo, incluido el comisionado o el propietario del producto, en lugar de tener un Gerente de Proyecto o Producto que une todas las piezas. Y con eso, la posibilidad de reducir seriamente los plazos de entrega.
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Hoy en día, los equipos de desarrollo de productos de hardware y los líderes de proyectos con experiencia en lean, están agregando excelentes complementos ágiles para trabajar en pequeñas iteraciones, para planificar de manera intuitiva y solo cuando sea necesario y para aceptar el cambio. No solo para el desarrollo de nuevo hardware -integrando personas de marketing con ingeniería de procesos-, sino también para el diseño e implementación de nuevas líneas de ensamblaje, el diseño de procesos de mantenimiento para instalaciones y edificios o la reubicación de instalaciones de producción. Están obteniendo excelentes resultados con respecto al tiempo de comercialización o los plazos de entrega. Pero aún más interesante, aprenden de cada proyecto y encuentran formas de mantener ese conocimiento, estandarizarlo en su operación y mejorar continuamente su forma de lograr las cosas.
Sin embargo, las empresas sin experiencia en mejoras lean y continuas puede resultarle más difícil integrar nuevos aprendizajes como Agile en sus métodos de trabajo actuales. El punto clave que muchas de estas empresas necesitan aprender es que los proyectos son mucho más predecibles de lo que tradicionalmente se pensaba. Para comprender eso, primero tendrán que integrar algunos principios lean en sus operaciones y comprender la diferencia entre el desperdicio y el trabajo de valor. Eso puede requerir un cambio fundamental en el pensamiento.
