¿Cómo funcionan los puntos de intercambio de Internet (IXP)?

Los puntos de intercambio de Internet actúan como un método de bajo costo para establecer contactos con otras redes para la conectividad de Internet entre los ISP. Para que un ISP brinde acceso a Internet, necesitan conectarse con múltiples redes, cuantas más redes tengan, más rápido podrán proporcionar Internet a bajo costo. Debido al costo de establecer la interconexión privada entre redes (que necesita pasar el cable desde su red a la red de su interlocutor), se utilizan puntos de intercambio de Internet, ya que proporciona una especie de centro en el que puede ejecutar un solo enlace de interconexión y vincular a un gran número de otras redes todas en la misma instalación. Para financiar estas instalaciones, en general, las redes miembro pagarán una descripción de la tarifa de membresía en función de la capacidad del enlace, etc. y como parte de esa membresía podrán asociarse con las otras redes conectadas a ese IXP.

La mayoría de los IXP prefieren trabajar en la capa 2. Los más grandes implementan redes complejas que ejecutan superposiciones (como mpls), a fin de tener flexibilidad en términos de conectividad entre sus miembros (o clientes, es decir, ISP), pero la idea principal es operar una conectividad básica de cualquiera a cualquier entre ellos. Es muy probable que los ISP traigan su equipo a IXP PoP, alquilen un espacio en blanco y se conecten a otros, o bien se conecten a la red troncal IXP para conectarse a otros.
Pero hay excepciones, seguro. He visto IXPs ejecutando la estructura completa de Layer-3, con conexiones BGP a todos sus miembros, etc.

El “Internet” es una serie de redes operadas por diferentes organizaciones; Los IXP son una forma de mover los datos de una red operada por una organización a una red operada por otra. Por ejemplo, entre los sistemas de red operados por una compañía telefónica en un país en los sistemas operados por una organización militar operada en otro para que pueda pasar a un contratista privado en otro.

Muchos de los cables son de fibra óptica, pero muchos siguen siendo de cobre. También pueden hacer uso de conexiones inalámbricas, de microondas o satelitales. El equipo variará, pero como regla general, son equipos de conmutación y enrutamiento de alta velocidad. Algunos pueden parecerse al hardware de conmutación / enrutamiento de mayor especificación que podrían utilizar las grandes empresas; algunos se parecerán más a los sistemas mainframe de estilo antiguo.

Tengo entendido que todos operan en la capa 3.

Con respecto a la competencia entre empresas, dado que la mayoría de los operadores son organizaciones “con fines de lucro”, “venden” espacio de ancho de banda a través de sus redes. Las personas que compran ese ancho de banda pueden vender parte de eso para que puedan utilizar la capacidad disponible y recuperar parte de sus costos. Muchas empresas pueden cambiar las rutas según el costo durante una transmisión para que puedan incurrir en el costo más bajo posible para el uso general.