¿Cuándo tiene sentido gastar más en un enrutador inalámbrico residencial?

Para usar una metáfora (es decir, una simplificación peligrosa), su enrutador WiFi es como su puerta de entrada.

Si sus únicos requisitos son que sea barato y mantenga alejados a los mosquitos, entonces un enrutador WiFi barato está bien. Tal “puerta” no mantendrá a los ladrones fuera, no lo protegerá del mal tiempo y podría no abrirse y cerrarse fácilmente.

Un punto serio con los enrutadores WiFi es que son como la droga de entrada para “El Internet de las cosas” de muchas maneras. Entre las malas maneras están que el enrutador PODRÍA tener fallas de software relacionadas con la seguridad que nunca serán reparadas.

Obtener un enrutador que se pueda cargar con software de terceros (como “Tomato” u “OpenWRT”) significa que podrá extender la vida segura de su enrutador, siempre y cuando esos proyectos de código abierto continúen admitiendo el dispositivo.

Obtener un enrutador de una empresa con una tradición bien establecida de apoyar sus productos es otro medio. (Todavía tengo un Apple Airport original, que actúa solo como un punto de acceso / red extendida, creo que todavía podía obtener actualizaciones cuando tenía 5 años). Es más probable que una gran empresa que no “abandona modelos” para proporcionar actualizaciones a largo plazo que una empresa que presenta docenas de nuevos modelos al año.

Por lo tanto, tiene un enrutador wifi doméstico con una radio de 2.4Ghz con una antena conectada permanentemente y un puerto ethernet de 10 megabits, y un firmware del proveedor que no se puede actualizar. Está alimentado por una verruga de pared. Eso es minimo.

Puede gastar más para más radios (como una radio de 5 Ghz), más o mejores antenas, o incluso antenas que son desmontables para que pueda experimentar o montar las suyas.

Si su caja puede hablar wifi, ¿por qué no darle más soporte de protocolo? Bluetooth, BLE, Zigbee, algún tipo de red de malla, lo que sea. Convierta su concentrador wifi en un concentrador de sensores multipropósito, o haga que funcione como parte de una red de malla. Siempre hay un protocolo inalámbrico más para agregar.

Ese único puerto ethernet podría actualizarse a 100 megabits o 1 gigabit y podría colocar un pequeño conmutador en la caja: ¿4 puertos? 8 puertos? – mientras más, mejor.

El firmware de ese proveedor se cambia por tu firmware de código abierto favorito, y con eso obtienes una nueva interfaz de usuario y API.

Más características significan más necesidades de CPU, por lo que hace que la caja vaya más rápido, agregue algo de memoria. Pero no demasiada memoria, no queremos bufferbloat.

Finalmente, el poder. Es posible que desee ejecutar la caja en algún lugar donde no tenga 120 VCA a mano, por lo que tal vez esté alimentado a través de Ethernet o tenga una buena interfaz de alimentación USB.

Hablando de USB, el dispositivo podría querer interactuar con almacenamiento masivo, impresoras, sensores, todo tipo de otras cosas conectadas a través de USB. O tal vez solo desee poder cargar su teléfono desde su hub wifi.

El mantra habitual es “velocidades y avances”. Dada una caja con una pila de Internet y poder, siempre puedes imaginar una cosa más para conectarte a ella. No es de extrañar que los estantes de casi cualquier tienda de reventa que tenga productos electrónicos incluya enrutadores wifi para el hogar que nadie quiere más, a cualquier precio.

Si tiene un hogar grande con más de 10 dispositivos y un área grande para cubrir, realmente hace la diferencia.

Esto es lo que me importa:

• Qué tan rápido puede ser un solo dispositivo en la red
• Cuántos dispositivos puede admitir el enrutador a la vez sin comprometer la velocidad
• Cuán lejos se extiende la señal inalámbrica en la casa

Estas son las cosas que parecen correlacionarse con las métricas anteriores:

• Soporte de nuevos estándares.
• El hardware realmente ofrece un mayor ancho de banda (no solo compatible con el estándar)
• Múltiples antenas (MIMO)
• Soporte simultáneo de múltiples bandas
• Potencia de salida de antenas

La única otra cosa es la “confiabilidad”, sin embargo, desea definir eso, que parece reducirse a mirar las revisiones.

Quiero un enrutador que pueda ejecutar firmware de código abierto, idealmente OpenWrt y / o Tomato, por lo que no vale la pena pagar cualquier enrutador que no sea compatible con ese firmware 🙂

Si no puede ejecutar el firmware de código abierto, con toda probabilidad el fabricante lo abandonará después de unos meses y los errores nunca se solucionarán y las características nunca se actualizarán. (¡Además, el firmware de código abierto puede hacer mucho más en muchos enrutadores!)

Mi enrutador Netgear WGT634U 2005 todavía puede ejecutar OpenWrt, y puede hacer muchas cosas buenas gracias a su puerto USB.

A pesar de todo su progreso, “Wi-Fi” y las implementaciones de los protocolos 802.11 todavía no son universalmente interoperables. Lea las notas de la versión para las versiones de firmware de cualquier enrutador popular con un punto de acceso, y verá ejemplos en los que “la interfaz de red del cliente del proveedor x exhibe un comportamiento extraño y con la versión z del firmware del punto de acceso”.

Tony Li hizo un buen trabajo al resumir las razones por las que a menudo no estoy satisfecho con los productos del mercado masivo en este espacio. Los dispositivos de nivel de consumidor simplemente no reciben algunas de las pruebas y el soporte de actualización continua que a menudo tendrán muchos dispositivos destinados al uso de redes empresariales.

A veces no se debe tanto al conjunto de funciones como al deseo de que los puntos de acceso sean puntos de acceso y los enrutadores sean enrutadores. Especialmente en los casos en que uno quiere implementar múltiples puntos de acceso inalámbrico para una mejor cobertura inalámbrica, existen buenos argumentos para no solo confiar en una combinación de enrutador / punto de acceso.

Muchas veces es una diferencia entre un punto de acceso de radio dual (2.4 y 5) y uno único (solo 2.4). La radio dual le permite usar 5GHz para dispositivos que lo admiten. Eso es más ancho de banda y menos competencia en esa banda.

Personalmente, soy muy pragmático y normalmente utilizo el enrutador proporcionado por mi proveedor. En los últimos años se han vuelto confiables para aproximadamente 10 dispositivos simultáneos de “bajo impacto”.