Los enrutadores y módems son dos de los periféricos informáticos más comunes, sin embargo, muchas personas no conocen la función de cada uno. Si bien los dos dispositivos pueden ser similares, cada uno tiene un propósito diferente. Afortunadamente, las funciones de los dos dispositivos son bastante fáciles de entender.
Un enrutador es una caja pequeña que permite que varias computadoras se unan a la misma red (ver más abajo).
Si bien los primeros enrutadores proporcionaron varios puertos Ethernet para conexiones por cable, la mayoría de los enrutadores modernos también ofrecen conectividad inalámbrica. Estos “enrutadores inalámbricos” a menudo tienen una o dos antenas móviles en los lados, aunque algunos modelos alojan las antenas dentro del gabinete. Los enrutadores inalámbricos permiten que múltiples computadoras y otros dispositivos, como teléfonos inteligentes y tabletas, se unan a la misma red.
Si bien la conexión a un enrutador proporciona acceso a una red local (LAN), no necesariamente proporciona acceso a Internet. Para que los dispositivos en la red se conecten a Internet, el enrutador debe estar conectado a un módem. Por lo tanto, la mayoría de los enrutadores tienen un puerto Ethernet específico que está diseñado para conectarse al puerto Ethernet de un módem de cable o DSL.
Un módem es un dispositivo que proporciona acceso a Internet (ver más abajo).
El módem se conecta a su ISP, que generalmente brinda servicio de Internet por cable o DSL. Los módems de cable tienen una conexión coaxial (o “coaxial”), que es el mismo tipo de conector que se encuentra en un televisor o decodificador de cable. Esto se conecta a un puerto de cable en la pared. Los módems DSL tienen un conector telefónico, también llamado conector RJ-11, que se conecta a un enchufe telefónico en la pared.
Al conectar su módem a su enrutador (en lugar de directamente a una computadora), todos los dispositivos conectados al enrutador pueden acceder al módem y, por lo tanto, a Internet. El enrutador proporciona una dirección IP local a cada dispositivo conectado, pero todos tendrán la misma dirección IP externa, la cual es asignada por su ISP.
Para resumir, el orden de conexión del dispositivo se describe a continuación:
- PC o dispositivo inalámbrico
- Enrutador
- Módem
- ISP
- Internet
Si bien el enrutador y el módem suelen ser entidades separadas, en algunos casos, el módem y el enrutador pueden combinarse en un solo dispositivo. Los ISP a veces ofrecen este tipo de dispositivo híbrido para simplificar el proceso de configuración.
