El “detector de diodos” fue probablemente el primer demodulador que se haya desarrollado, y realiza la demodulación de señales AM (modulación de amplitud).
También se conoce como “detector de cristal”, “detector de bigotes de gato” o “detector de galena”, porque los primeros demoduladores / detectores se hicieron con un cristal de galena (PbS, sulfuro de plomo) que cuando estaba en contacto con un metal tenía un ” áspero “comportamiento de rectificación de corriente, siendo así un diodo. La galena se comportó como un semiconductor y el contacto metal-galena funcionó como un diodo Schottky.
Básicamente, el detector de diodos es un simple rectificador de media onda, con un filtro RC tal que la constante de tiempo [matemática] \ tau = RC [/ matemática] es bastante más grande que el período de la portadora AM (alta frecuencia), es decir [math] \ tau \ gg T_C = 1 / f_C [/ math] y bastante más pequeño que el inverso del ancho de banda [math] f_ {BW} [/ math] de la señal modulada (baja frecuencia, a menudo una señal de audio), es decir, [math] \ tau \ ll 1 / f_ {BW} [/ math]. Por lo tanto, el demodulador es lo suficientemente rápido como para “seguir” la señal modulada de baja frecuencia, pero es lento para seguir a la portadora de alta frecuencia, por lo que funciona como un detector de envolvente, porque en AM la señal transmitida actúa como la “envolvente” de el portador. Ver la imagen de abajo.
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La señal de AM y su demodulación se muestran a continuación (desde el receptor RC EMCA). La “frecuencia de radio” en la imagen se refiere a la frecuencia de la portadora de AM.
Un receptor hecho con un detector de diodos era básicamente una configuración hecha con una antena, un filtro LC resonante sintonizable, que debería sintonizarse con el portador de AM de la estación de radio objetivo, y el rectificador / detector cuya carga a menudo era solo un altavoz. A continuación se muestra un esquema típico de FM Crystal Radio.
