¿Por qué mi espacio de almacenamiento dinámico ‘max’ en Java es de solo 3.7GB cuando mi computadora tiene 16GB de RAM?

¿Está utilizando una máquina virtual Java de 32 bits? Si es así, el límite sería de 4 GB como máximo, ya que es el espacio de direcciones más grande que puede tener en un sistema de 32 bits. Hay restricciones adicionales que reducirían la cantidad de memoria para el almacenamiento dinámico a 3,7 GB, como habrás notado.

En un sistema operativo de 64 bits, la máquina virtual Java de 32 bits puede asignar casi todos estos 4 GB, aunque el sistema operativo puede agregar restricciones adicionales.

En caso de que se lo pregunte, los punteros son valores sin signo para que puedan abordar los 4 GB completos. Las limitaciones en el sistema operativo reducirán esta cantidad máxima. En Windows de 32 bits, es probable que solo tenga hasta 2 GB, mientras que Linux de 32 bits permite hasta 3 GB y un MacOS X de 32 bits permite hasta 4 GB. Estos valores también son válidos para cualquier máquina virtual de 32 bits en una versión de 64 bits de los sistemas operativos anteriores. Esto se debe a que el sistema operativo los ejecutará en modo de 32 bits, que aplica estos límites.

El tamaño máximo de almacenamiento dinámico de Java se establece cuando se inicia la JVM, utilizando el parámetro -Xmx. Si está utilizando una JVM de 64 bits, debería poder configurarlo a un tamaño más grande fácilmente dado que otras aplicaciones no consumen la mayor parte de su RAM. Sin embargo, si está utilizando una JVM de 32 bits, solo tendrá en cuenta las direcciones de 32 bits en la mayoría de los casos y, por lo tanto, simplemente no podrá abordar más de aproximadamente 4 GB de almacenamiento dinámico (menos porque se trata de otro uso de memoria).

tl; dr Use -Xmx y una JVM de 64 bits.