Para poder hablar de una computadora, necesitamos 3 partes de hardware:
- CPU (unidad central de procesamiento), realiza cálculos como se especifica en el programa que está ejecutando,
- memoria desde la cual las instrucciones se introducen en los registros de la CPU
- dispositivos periféricos que se utilizan para ingresar datos en el sistema (entrada) o mostrar datos que están en el sistema (salida).
Diferenciación
En este sistema, una computadora puede diferir de otra al contener un modelo diferente de CPU, al tener un tipo diferente o una cantidad diferente de memoria y al cambiar los periféricos conectados al sistema.
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Clasificación
Para la clasificación de computadoras en esta configuración, solo usaría CPU y memoria como variables, dada la capacidad computacional del sistema que no cambia con los periféricos conectados a él.
(Esto se debe a que un sistema que consta de una CPU y memoria puede considerarse como una máquina de Turing con memoria limitada y cada máquina de Turing tiene la misma capacidad computacional).
Por supuesto, la velocidad a la que se calculan las instrucciones y a la que se cargan las instrucciones en los registros de la CPU desde la memoria son características definitorias de la velocidad de todo el sistema. Uno puede clasificar en base a estas características.