Este es uno de los raros momentos en que no estoy de acuerdo con Jim Allen.
He descubierto que las máquinas de clase de estación de trabajo (CPU Xeon, GPU Quadro / FireGL) no funcionan tan bien en la mayoría de los casos en comparación con otras máquinas de consumo o profesionales de gama alta. Una empresa para la que trabajé me proporcionó una estación de trabajo Dell dual Xeon (24 núcleos) con 32 GB de RAM y una tarjeta de video Quadro. Me sorprendió descubrir que mi MacBook Pro de dos años realizó la estación de trabajo en algunas tareas intensivas en computación y gráficos y no fue significativamente más lenta en ninguna capacidad. La única diferencia significativa fue con modelos muy grandes debido a que la computadora portátil solo tiene 16 GB de RAM (que todavía es suficiente para casi cualquier cosa que pueda hacer).
Esta comparación fue con el software de Autodesk y con Windows 7 como máquina virtual (con Parallels) en la Mac. Mi experiencia con el software Autodesk es que parece más optimizado para ejecutarse en hardware estándar y hace poco uso de los múltiples núcleos disponibles en la estación de trabajo, lo que explica en parte los resultados. La otra es que, por lo que he deducido, las tarjetas Quadro y FireGL están hechas más por confiabilidad que por velocidad. Esto tiene sentido para su caso de uso principal, que es la construcción de granjas de render para imágenes en movimiento y similares. En ese caso, uno puede escalar el rendimiento agregando más máquinas y la confiabilidad es más importante que el costo.
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Una excepción en lo que respecta a la CPU Xeon es ArchiCAD, que hace un buen uso de la arquitectura paralela de múltiples núcleos para la mayoría de las funciones, si no todas. Mi MacPro de nueve años con doble Xeon (8 núcleos) sigue siendo una máquina viable y productiva cuando ejecuto ArchiCAD. Esto es con una tarjeta de video de juegos más antigua (1GB VRAM, según recuerdo). No he visto ningún valor en las tarjetas profesionales para nada más que aplicaciones dedicadas como las granjas de procesamiento que mencioné anteriormente.
La preocupación que tendría sobre obtener una computadora específicamente para juegos sería la calidad de construcción. Algunos de estos son más como hot rods donde se sacrifica la fiabilidad por la velocidad. Mis máquinas preferidas son las Mac, ya que parecen proporcionar la mejor combinación de rendimiento y calidad de construcción. Mis máquinas actuales son una iMac 5K 2015 y una MacBook Pro 2014. Ambas son las mejores especificaciones con RAM máxima y funcionan bien en proyectos muy grandes. También tengo un nuevo Surface Book que tiene un rendimiento comparable en un paquete increíblemente pequeño y ligero, y también funciona como una tableta. Parece bien hecho, pero solo el tiempo lo dirá con seguridad.
ETA: Acabo de notar la parte del “mismo precio” de su pregunta. Dado que mi Dell de $ 6000 fue superado por un MacBook Pro de $ 2500 de dos años, supongo que una estación de trabajo mucho más barata sería peor en comparación.