¿Cómo cambiaría el software si la memoria RAM se volviera súper barata, rápida y abundante?

El software de computadora moderno ya “funciona” bajo la premisa de RAM prácticamente ilimitada, pero intercambia RAM en el disco según sea necesario para mantener esta ilusión.

Si tuviera más RAM, se produciría menos intercambio, y el software generalmente se ejecutaría un poco más rápido.

Técnicamente, podría rediseñar las CPU para no tener esta lógica de memoria virtual; eso aceleraría un poco el acceso a la RAM y, por supuesto, la memoria caché L1–2–3 que usan las CPU modernas podría mejorarse, pero no creo que revolucione nada.

Su pregunta es realmente “¿el software moderno está limitado por la cantidad de RAM en las computadoras típicas?”, La respuesta generalmente no es, con la excepción de sistemas computacionales masivos, bases de datos, etc.

Las tareas cotidianas que realiza en una computadora hogareña no tienen realmente RAM limitada.

Por lo tanto, haría que las computadoras fueran un poco más baratas, pero en general no mejoraría mucho las cosas.

La capacidad de calcular es el principal cuello de botella, no la cantidad física de RAM.

Como ya uso una PC y una computadora portátil con cada 32 GB de RAM, la respuesta es “no mucho”. El software podrá almacenar más datos en la memoria, pero las aplicaciones que necesitan esta cantidad de datos generalmente son bastante raras. Lo necesito porque regularmente renderizo imágenes CGI a altas resoluciones. (fácilmente 25 megapíxeles y más).

El uso de la memoria tiende a superar los 20 GB mientras se procesa y, de vez en cuando, el proceso de procesamiento lo consumirá todo, por lo que requiere el disco de intercambio para aún más almacenamiento. Esto puede tomar desde media hora hasta varios días.

Pero las aplicaciones básicas como Word, Excel o su navegador web no notarán mucho.

También tenga en cuenta que grandes cantidades de RAM requerirán que sus aplicaciones se desarrollen de manera que le permitan tomar tanta memoria. Pero una aplicación de 32 bits generalmente está limitada a 4 GB y el sistema operativo puede reducir esto aún más a 2 GB o 3 GB. Entonces, incluso con 150 TB de RAM, su aplicación no podría usarlo todo. Sería similar a todo el espacio en disco vacío que tiene.

Este límite de memoria puede ser una desventaja para los desarrolladores de software. Por ejemplo, Visual Studio 2015 sigue siendo una aplicación de 32 bits y, por lo tanto, tiene esta limitación de memoria. Puede crear aplicaciones de 64 bits, pero la herramienta en sí es limitada. Pero a pesar de tener una memoria limitada, aún puede funcionar en grandes proyectos.

Pero recuerdo el momento en que un megabyte de RAM le costaría un brazo y una pierna, si lo deseara. La memoria RAM ya se ha vuelto extremadamente barata, ya que una vez en el pasado tuve que lidiar con solo 640 KB de RAM. (Y antes de eso, 16 KB de RAM).

En general, una memoria más barata y abundante ha significado un software más grande y complejo. Eso no es necesariamente algo bueno. Más grande y más complejo a menudo se traduce en más difícil de mantener.

Algunos tipos selectos de software, como las aplicaciones de representación de video, podrían beneficiarse de un mayor espacio RAM, pero muchas aplicaciones en realidad no verían ningún aumento real en el rendimiento. Un usuario podría cargar más aplicaciones en la memoria, pero una vez más, para la mayoría de las aplicaciones eso no importaría, ya que están más restringidas por la necesidad de entrada humana que por la necesidad de más memoria.

Bueno, la memoria * es * súper barata. En mi primera computadora, la memoria era de aproximadamente 75 centavos por byte y tenía un tiempo de acceso de 3 microsegundos. ahora es aproximadamente un millón de veces más barato y mil veces más rápido. Todo lo que sucedió es que los programadores se han vuelto más descuidados y ahora usan gigabytes para resolver problemas que solían hacerse en kilobytes. El software siempre se expande para adaptarse al espacio disponible. Si tuviéramos un terabyte de memoria, comenzaríamos a usarlo como memoria direccionable por contenido en lugar de usar hash o listas ordenadas.

Si la RAM se vuelve más barata, los programadores escribirán programas más grandes.

Esto es absolutamente predecible, porque ya ha sucedido varias veces en la historia de la informática.