Hay un dicho entre los historiadores de la informática: cualquier computadora puede ser la “primera computadora” si me permite poner un número ilimitado de modificadores entre “primera” y “computadora”. ENIAC vino de mi alma mater, y he adquirido el hábito de describir ENIAC como:
La primera computadora exitosa, general, electrónica, digital .
Y ENIAC no fue solo un experimento: produjo resultados reales, generando tablas de balística para el Ejército de los EE. UU., Una tarea que antes se hacía laboriosa y manualmente por “computadoras” humanas.
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No sé mucho sobre Z1. Una lectura rápida del artículo de Wikipedia muestra que era una computadora binaria, pero de naturaleza mecánica. Aunque accionado eléctricamente, no era electrónico. Ciertamente fue anterior a ENIAC, pero parece que nunca fue presionado para una tarea específica.
Los historiadores de la informática pueden argumentar razonablemente que el mecanismo Antikythera fue la primera computadora, o que The Babbage Difference Engine fue la primera computadora diseñada, o que The Hollerith Machine fue la primera computadora práctica.
Pero para mí, con mi parcialidad desnuda y admitida, me atrevería a llamar a ENIAC la primera computadora, ciertamente la primera computadora que se parecía a la computadora electrónica moderna que usamos hoy. La monografía de 1961 Computadoras electrónicas dentro del cuerpo de artillería enumera la evolución de las computadoras utilizadas por el ejército de 1945 a 1960, y establece ENIAC directamente en la base de ese árbol.
Puede discutir sobre la originalidad de ENIAC, pero no puede negar su influencia de largo alcance.
