Para que alguien realmente entienda esto, realmente necesita comprender algunos conceptos básicos subyacentes sobre las redes de computadoras. Muchas de las respuestas aquí suponen que está familiarizado con un modelo de arquitectura conocido como el Modelo OSI: este es un modelo de red de 7 capas (o plantilla, si lo desea) que es un estándar que todas las redes pueden seguir.
Para muchas personas que leen sobre esto puede ser muy aburrido y difícil de entender, así que intentaré ahorrarte eso.
A un nivel alto…
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Las computadoras que están conectadas a una red ethernet tienen esencialmente dos tipos de direcciones. Tienen una dirección IP (con la que la mayoría de la gente está al menos un poco familiarizada; es la dirección que se ve así: 192.168.1.1 o algo similar).
La otra dirección que tienen las computadoras se conoce como dirección MAC. Esta es una dirección de hardware físico que literalmente se graba en los chips de la tarjeta de red. Cada dirección MAC es única.
La dirección MAC funciona en un nivel muy bajo de la red: hardware a hardware, por así decirlo. Una dirección MAC es una dirección hexadecimal (dirección base 16) que puede verse así: 00: 3e: e1: c6: bd: 23
Una dirección IP es una dirección asignada (ya sea manual o automáticamente usando DHCP) que hace referencia a un dispositivo físico (o virtual) que está conectado a la red. Todos los demás protocolos de transferencia de datos, como TCP o UDP, se basan en direcciones IP dentro de una red Ethernet.
Volviendo a su pregunta inicial. ¿Cuál es la diferencia entre un conmutador y un enrutador …
A Switch funciona moviendo / reenviando marcos de datos basados en la dirección MAC. Esto sucede en ese nivel inferior de la red en lo que se conoce como capa 2 (capa de enlace de datos) del modelo OSI. Cuando ocurren las comunicaciones, es de una dirección MAC a una dirección MAC, o de hardware a hardware
Un enrutador funciona moviendo / enrutando paquetes de datos basados en la dirección IP. Esto sucede un poco más arriba en la red en lo que se conoce como Capa 3 (Capa de red) del Modelo OSI. Cuando las comunicaciones suceden aquí es de dirección IP a dirección IP.
Una cosa a tener en cuenta: una computadora con una sola tarjeta de red tendrá una sola dirección MAC y esta dirección MAC puede tener múltiples direcciones IP diferentes asignadas.
Una dirección IP solo tendrá una dirección MAC.
Normalmente, el cambio es mucho más rápido que el enrutamiento, sin embargo, los enrutadores modernos pueden hacer ambas cosas y es común ver que estos términos se usan indistintamente.
Todo es muy interesante y le recomendamos que aprenda más sobre cómo funcionan las redes informáticas modernas.
¡Espero que esto sea útil!