¿Cómo reducen los estudiantes de doctorado el área específica en la que quieren trabajar?

Cuando estaba en el jardín de infantes, era una actividad rutinaria de inactividad que los maestros alineaban a los niños y les preguntaban qué querían hacer cuando crecieran.

Los muchachos que pensaban que eran aventureros dijeron que querían ser astronautas.

Los muchachos que pensaban que eran inteligentes dijeron científicos.

Las chicas que pensaban que eran bonitas decían actrices.

Las chicas a las que les gustaba dibujar flores decían artista.

Pensé, bueno, tengo una gran frente, y todos dicen que las personas con grandes frentes son inteligentes. Entonces, tal vez quiero ser científico. ¡Pero entonces todos se reirán de mí y dirán que las chicas no son científicas! Ni siquiera soñaría en convertirme en actriz, porque según todos, me veo bastante simple. Así que supongo que diré que quiero ser maestra. Se trata del conocimiento, que mi frente grande puede manejar, o al menos hará felices a los maestros.

Entonces, yo, que nunca había enseñado en toda su vida de cinco años, me conocí como la niña que quiere ser maestra.

¿Realmente quería ser maestra? No tenía ni idea. No sabía cómo sería enseñar, y no sabía si mis predisposiciones encajarían en el trabajo. Demonios, no sabía cuáles eran mis predisposiciones: pensé que era un gran extrovertido en ese momento, lo que resultó ser completamente falso. Acabo de darles a todos la respuesta que probablemente esperaban escuchar. [Historia paralela: a veces cambiaría mi ambición de convertirme en el presidente de China. Porque ese es el nivel más alto de trabajo que se me ocurre y quería impresionar a mis padres. ¿Ahora? ¡Como el infierno me gustaría ser político!]

Avance rápido 15 años, estaba en la universidad como estudiante de ciencias biológicas. Elegí la especialidad porque mi padre era profesor de biología celular y se llevaba a casa carteles con ilustraciones de mitosis y estructuras nucleares desde que era pequeña. El tema me pareció “íntimo y seguro”. Probablemente me habría convertido en artista o diseñador si alguien en mi familia hace ese tipo de trabajo y me dice que el gusto por dibujar no está desperdiciando mi vida, y que puedo obtener un trabajo bien remunerado con un título en arte. Solo supe eso después de mi examen de ingreso a la universidad, que era demasiado tarde.

Volviendo a la realidad, en la universidad como estudiante de ciencias de la vida, tenía MUCHA DUDA sobre si sería adecuado para ser investigador, porque no tenía mucha confianza en mi inteligencia y tenía una tendencia a ser demasiado rudo y descuidado. De hecho, en mi primer curso de laboratorio universitario, química inorgánica, mi instructor me dio a conocer como “la chica que nunca obtiene la titulación correcta”. Las cosas solo mejoraron en mis últimos dos años de universidad haciendo investigación en un laboratorio, y en la escuela de posgrado, cuando superé la curva de aprendizaje empinada inicial y me di cuenta de que no era tan difícil después de todo. En realidad, soy bastante bueno en esto y realmente me gusta.

OK, suficientes historias de vida, y aquí viene mi opinión controvertida: para la mayoría de las personas, “sigue tu pasión” es un consejo de vida inútil. Las personas en gran medida no saben lo que les apasiona antes de sumergir los dedos de los pies (a veces una pierna entera) en las cosas. Lo que terminas haciendo depende en gran medida del azar o de la influencia familiar (solo mira cuántas familias de “todos los médicos” o “todos los soldados” hay). Antes de elegir un campo de investigación, probablemente no tenga idea de qué tipo de cosas se enfrentará todos los días trabajando en ese tema. Es posible que tenga un punto de anclaje inicial: bueno, ¡pensé que el desarrollo del cerebro es mucho más frío que el pulmón! Pero no importa si estudias el desarrollo del cerebro o el pulmón, ¡probablemente terminarás seccionando un trozo de tejido congelado 8 horas al día de todos modos!

Es solo cuando tienes un cierto nivel de conocimiento y experiencia, antes de que comiences a saber realmente lo que te emociona. Para mí, son nuevas técnicas las que revelarán información que anteriormente no estaba disponible. Me encantaría aplicar esta técnica al cerebro, debido a mi ingenuo ancla inicial (quería saber cómo se conectan y piensan los cerebros), así como la intimidad que desarrollé con el tema a lo largo de los años. Si comencé a estudiar el pulmón, no creo que cambie mucho mi situación. ¿Por qué alguien pensaría que las neuronas son mucho más interesantes que las células gliales? Honestamente, no puedo pensar en ninguna otra razón legítima además del hecho de que él podría conocer las neuronas mucho mejor que la glía.

Por lo tanto, en mi opinión, decidirse por un tema de investigación NO es como optimizar un experimento, en el que establece una cuadrícula de condiciones que básicamente cubre todos los escenarios posibles y descubre cuál le da el mejor resultado. Debes admitir que habrá lugares que potencialmente te encantarán pero que nunca podrás explorar, e ir un poco con la corriente. Debería encontrar varios anclajes iniciales, algo así como “mi amiga tenía un tumor y me gustaría que se lo arreglaran”. Recopila tanta información sobre sus anclajes como sea posible a través de la lectura, y descubre si es probable que se vuelva bueno con las técnicas prácticas, a menudo a través de rotaciones de laboratorio, y luego elija la que más le haya gustado. Si no puede ingresar al campo que tenía inicialmente en mente, trate de no colgar demasiado y mantenga una mente abierta . Recuerde, su ancla inicial es con frecuencia ingenua y es solo una forma de evitar que se pierda por completo en la gran colección de opciones. Es un poco como lo que dicen sobre el matrimonio arreglado: puedes enamorarte después de casarte.

De hecho, creé una serie de videos sobre este tema, que es una forma muy racional de tomar esta decisión. Vea abajo.

Sin embargo, diría que el problema es que no tienes idea de qué es una buena idea cuando comienzas. Te sugiero que te apoyes en personas que tienen más conocimientos que tú en un área de interés.

¿Cómo haces esto? Lleve a un profesor completo a tomar una cerveza / almuerzo y pregúnteles qué los vuelve ‘locos’ en su investigación.

No estoy seguro si entendí tu pregunta. ¿Te refieres a los estudiantes que ya están haciendo doctorados y cómo eligen su tema? ¿O estás preguntando cómo elegirías tu tema?

Si pregunta primero, entonces diría que la mayoría de los estudiantes son algo ignorantes mientras eligen su tema.

Si está preguntando esto último, intente obtener la mayor cantidad de conocimiento / exposición posible en diferentes áreas antes de elegir un tema. No sigas por la percepción popular o solo por lo que te aconsejó tu consejero universitario.

Sin embargo, los temas son importantes; pero elegir al asesor adecuado es mucho más importante. Es imperativo que elija un asesor que se preocupe por sus estudiantes.